중국은 이달 말 예정된 양국 정상회담을 앞두고 미중 관계의 ‘획기적인 해’를 기대하며 긍정적인 분위기를 조성하고 있다.
왕이(王毅) 중국 외교부장은 14기 전국인민대표대회(전인대) 제4차 회의 기간 중 열린 기자회견에서 미중 관계의 중대한 전환점이 될 수 있는 해에 대해 논의했다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
왕이 부장은 양국 간 차이점에도 불구하고 강력한 정상급 소통이 유지되어 양자 관계의 안정성을 보장하고 있다고 강조했다.
미국의 이란 공격이 도널드 트럼프 대통령의 방문에 영향을 미칠 수 있느냐는 질문에 왕 장관은 직접적인 답변을 피한 채, 2026년을 “중미 관계의 중요한 해”로 규정하며 고위급 회담 의제는 이미 설정되었다고 밝혔다.
그는 양측이 신중히 준비하고 차이를 관리하며 “불필요한 방해 요소”를 피해야 한다고 말했다. 또한 “양국이 2026년을 건전하고 안정적이며 지속 가능한 미중 관계 발전의 이정표가 되는 해로 만들어야 한다”고 말했다.
미중, 무역 관계 재설정 모색?
왕이 외교부장의 발언은 3월 말 예정된 트럼프 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담을 앞두고 나왔다. 이번 회담은 9년 만에 미국 지도자의 중국 방문이다. 보도에 따르면 미국은 정상회담을 앞두고 전략적 결정으로 중국에 대한 주요 기술 제한 조치를 일시 중단한 것으로 알려졌다.
트럼프-시진핑 회담 가능성은 미국이 무역 관계 균형을 모색하는 시점과 맞물린다. 지난주 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관은 미국이 인도와의 무역에서 20년 전 중국과 거래할 때 저지른 같은 실수를 반복하지 않을 것이라고 밝혔다.
중국의 깊어지는 경제 고민
한편 중국은 자체적인 경제적 도전에 직면해 있다. 중국은 1990년대 이후 가장 낮은 경제성장 목표를 설정하면서, 특히 “심각하고 복잡한” 도전 과제가 있다고 경고했다.
지속되는 미국-이란 전쟁도 세계 2위 경제 대국의 고민을 가중시키고 있다. 경제학자 모하메드 엘 에리언은 베네수엘라와 이란산 할인 원유 접근이 제한되면서 중국의 에너지 공급이 점점 더 큰 압박을 받을 것이라고 경고했다.
이미지 출처: Imagn Images
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