[단독] 구글, AI 기반 광고 시스템 재구축···퍼플렉시티는 ‘비광고·프리미엄 모델’로 차별화

인공지능(AI) 검색 경쟁은 더 이상 단순히 답을 찾는 것에 그치지 않고, 그 답을 통해 어떻게 수익을 창출할 것인가에 대한 싸움이 되었다.

알파벳(NASDAQ:GOOGL)(NASDAQ:GOOG) 구글이 검색 수익화의 다음 단계로 광고에 주력하고 있는 반면, 퍼플렉시티 AI(Perplexity AI)는 조용히 정반대의 방향을 제시하고 있다.

벤징가(Benzinga)와 이메일 독점 인터뷰에서 퍼플렉시티의 최고 커뮤니케이션 책임자 제시 드와이어는 업계가 근본적으로 잘못된 질문을 던지고 있을지도 모른다고 지적했다.

구글, AI 시대를 위한 광고 재구축

구글과 같은 기존 기업들에게 있어 그 길은 익숙하다. 바로 광고를 새로운 인터페이스에 적응시키는 것이다.

검색이 링크에서 답변으로 전환됨에 따라, 광고는 대화형 형식에 맞게 재구성되고 있으며, 수익화는 AI가 생성한 응답에 직접 통합되고 있다. 논리는 간단하다. 현대 검색을 구축한 경제적 동력을 보존하는 것이다.

하지만 그 전환은 순탄치 않다. AI 인터페이스 내의 광고는 신뢰를 훼손할 위험이 있으며 특히 사용자가 스폰서 제안보다는 정확하고 신뢰도 높은 답변을 기대할 때 더욱 그렇다.

바로 그 지점에서 퍼플렉시티는 선을 긋는다.

퍼플렉시티의 전략: “검색어 아닌 사용자를 수익화하라”

드와이어는 수익화 논쟁이 지나치게 제한적인 관점에서 다뤄져 왔다고 주장한다. 그는 “애널리스트들은 수익화 문제를 너무 좁게 바라본다”며, 광고가 필연적인 최종 목표라는 관점에 반박했다.

퍼플렉시티는 검색 쿼리나 광고 노출을 극대화하는 대신, 완전히 다른 유형의 사용자를 타겟으로 삼고 있다. “퍼플렉시티는 이를 ‘호기심’이라 부르며, 우리는 GDP를 좌우하거나 역사를 만드는 결정을 내리는 사람들을 대상으로 합한다.”

해당 사용자들은 단순한 검색자가 아니라 편의성보다 정확성을 요구하는 의지가 강하다. 그리고 무엇보다도, 필요한 대가를 기꺼이 지불할 의향이 있을 수 있다.

드와이어는 “이런 사용자들을 퍼플렉시티의 가장 열정적인 사용자로 삼는다면 매출 창출에 아무런 문제가 없을 것이라고 가정하는 것이 합리적이다”라고 덧붙였다.

광고 vs 정확성: AI 검색의 새로운 분수령

이렇게 다른 접근법은 명확한 차이를 만들어낸다.

한쪽에서는 구글이 AI 중심의 시대에 맞춰 광고를 재설계하고 있다면, 다른 쪽에서는 퍼플렉시티가 광고주가 아닌 프리미엄 유료 사용자가 매출을 주도하는 미래를 예고한다.

얼핏 보기에는 미묘하지만 의미 있는 변화로 볼 수 있다.

AI 검색이 단순 노출된 양보다 정확성을 더 중시하게 된다면, 검색의 가치는 더 많은 광고를 노출하는 데 있지 않고, 더 적지만 더 중요한 쿼리를 처리하는 데 있을 수 있다.

결국 미래의 승부처는 ‘관심’을 파는 것이 아니라 사용자의 ‘의도’를 수익화하는 싸움이 될 것이다.

이미지 출처: Shutterstock

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