미국 에너지부 장관 크리스 라이트는 소비자들이 전기요금의 끊임없는 상승에서 해방될 수 있을 것이며, 도널드 트럼프 대통령의 임기 후반에는 오히려 하락할 것이라고 밝혔다.
전기요금 상승은 ‘매우 곧’ 멈출 것
라이트 장관은 일요일 ‘폭스 뉴스 선데이’에 출연해, 전임 조 바이든 대통령의 정책이 에너지 공급을 제한하고 비용을 상승시켰기 때문에 해당 분야가 지속적인 도전에 직면해 있다고 말했다.
라이트 장관은 “바이든 행정부는 4년간 석탄 발전소와 천연가스 발전소를 폐쇄했다”며, 워싱턴주에 있던 4개의 수력발전 댐도 전 행정부가 철거를 계획했으나 트럼프 대통령이 중단시켰다고 덧붙였다.
라이트 장관은 트럼프 대통령의 ‘에너지 증산’ 정책 덕분에 전기요금이 “매우 곧” 오르기 멈출 것이며 향후 몇 년간 오히려 하락할 것으로 전망했다.
라이트에 따르면 현 행정부의 친에너지 정책은 이미 효과를 발휘 중이며, 코로나19 팬데믹 기간을 제외하면 휘발유 가격이 “20년 만에 최저 수준”을 기록하고 있다.
그는 “따라서 우리는 바이든 정책으로 인한 전기요금 상승을 막기 위해 모든 노력을 기울이고 있다”고 말하면서, 해당 부문에 어느 정도 관성이 존재해 가격이 즉시 하락하지는 않을 것이라고 덧붙였다.
전기요금, 인플레이션 상회
미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 전기요금은 2022년 이후 광범위한 인플레이션을 상회해 왔으며, 그 이후 평균 13% 상승했다.
2025년에도 가격 상승세가 지속되어 2025년 9월 소매 가격은 전년 동기 대비 6.7% 급등했다.
이는 현재 미국 전체 전력 수요의 5%를 차지하며 향후 5년간 두 배로 증가할 것으로 예상되는 AI 데이터센터의 수요 증가에 대한 우려가 커지는 가운데 발생했다. 이는 가정에 더 높은 가격을 부과하는 동시에 전력망에 대한 압박을 가중시킬 전망이다.
Shocking stat of the day:
Data center energy consumption has reached a record 5% of total US power demand.
This increase has been driven by the rapid adoption of digitalization and AI technologies.
This percentage is now estimated to more than DOUBLE over the next 5 years,… pic.twitter.com/knMkQ1Q8Ju
— The Kobeissi Letter (@KobeissiLetter) August 12, 2025
경제학자 저스틴 울퍼스는 AI로 인한 에너지 수요 급증을 일시적인 “계란 부족”에 비유하며, 가격 상승이 향후 새로운 투자와 공급을 촉진할 것이라고 말했다.
사진 제공: Moomusician on Shutterstock.com
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