토머스 매시 공화당 하원의원(켄터키주)이 미국이 북대서양조약기구(NATO)에서 탈퇴하도록 하는 법안을 발의했다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 유럽 동맹국들에 방위비 분담을 계속 압박하는 가운데 동맹을 둘러싼 공화당 내부의 갈등이 격화되는 양상이다.
매시의 ‘NATO법안’, 자금 및 회원국 겨냥
‘NATO법안’으로 명명된 이 법안(H.R. 6508)은 대통령이 북대서양 조약 제13조에 따라 동맹국에 미국의 탈퇴를 공식 통보하도록 지시하고, 민간·군사·인프라 기금을 포함한 NATO 공동 예산에 미국 납세자의 세금이 사용되는 것을 금지할 것이다.
매시 의원은 화요일 보도자료에서 “NATO는 냉전의 유물이다. 우리는 NATO에서 탈퇴하고 그 자금을 사회주의 국가가 아닌 우리 자신의 국가 방어에 사용해야 한다”며 “미국은 세계의 ‘안보 담요’가 되어서는 안 된다. 특히 부유한 국가들이 자신들의 방어 비용을 지불하기를 거부할 때는 더욱 그렇다”고 말했다.
애나 폴리나 루나 하원의원(공화당, 플로리다주)이 이 법안을 공동 발의했으며, 마이크 리 상원의원(공화당, 유타주)은 상원에 동등한 법안을 제출했다.
신규 법안과 여론이 탈퇴를 복잡하게 만든다
매시의 추진은 2023년 의회가 통과시킨 법안과 충돌한다. 이 법안은 대통령이 일방적으로 NATO를 탈퇴하는 것을 막기 위해, 미국이 탈퇴하기 전에 상원의 3분의 2 이상의 승인 또는 의회의 결의를 요구한다.
여론도 반대 방향으로 흐르고 있다. 2024년 AP-NORC 여론조사에 따르면 미국인의 61%가 NATO 회원국이 미국에 유리하다고 답했으며, 2025년 퓨 리서치 센터 보고서는 성인 10명 중 6명이 동맹에 대해 호의적인 시각을 가지고 있다고 밝혔다. 지지율은 민주당 지지층에서 가장 높았으나 공화당 지지층에서도 상당한 수준이었다.
NATO, 국방비 증액 추진 속 트럼프 동맹국 압박
2024년 로이터 통신 두 건의 보도에 따르면, 트럼프는 미국의 방위 공약을 동맹국의 국방비 지출 규모와 반복적으로 연계해왔다. 한 인터뷰에서는 “동맹국이 더 많은 비용을 부담할 경우에만” 나토 회원국 보호에 협력하겠다고 밝혔으며, 지출이 부족한 국가들에 대해 러시아의 개입을 조장할 수도 있다는 발언으로 비판을 받았다.
이러한 압박 속에서 나토 지도자들은 올해 2035년까지 국방비 지출을 GDP의 5%로 늘리겠다는 새 약속을 채택했으며, 핵심 군사 지출에 대해 3.5%의 하한선을 포함시켰다.
사진 제공: Alexandros Michailidis on Shutterstock.com
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