노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼은 미국의 소셜미디어 거대 기업들의 통제되지 않은 권력을 마약 카르텔에 비유했다. 그는 기술계 억만장자들이 자신들의 비즈니스 모델을 보호하기 위해 민주주의를 왜곡하고 외교 정책을 좌지우지한다고 비판했다.
미국은 ‘디지털 마약 국가’
크루그먼은 화요일(9일) 뉴스레터에서 미국이 “실질적으로 디지털 마약 국가가 되었다”고 주장하며, 국내 소셜미디어 플랫폼이 마약만큼 위험하다고 지적했다. 마약은 “상당한 해악을 끼치면서도” 최소한의 감독만 받으며 운영되고 있다는 것이다.
그는 독자들에게 헤로인이 합법화되고 자유롭게 유통되며 “수십억 달러 규모의 거대 산업”이 된 미국을 상상해 보라고 했다. 그러한 디스토피아적 비전은 가설이 아니라 이미 현실화되고 있으며, 단지 헤로인 대신 ‘소셜미디어’가 그 자리를 차지했을 뿐이라고 주장했다.
크루그먼에 따르면, 미국 소셜미디어 억만장자들의 권력과 영향력은 국내 정치 영역을 넘어선다. 그는 “그들은 미국 외교 정책을 좌지우지할 만큼의 힘을 지녔다”며, 플랫폼 규제를 시도하는 미국 동맹국들을 처벌한다고 비난했다.
그는 유럽의 디지털 서비스 법(Digital Services Act)에 대한 미국 정부의 저항을 비판하며, “MAGA 분노”가 기술 기업 경영진들의 엄격한 감독 반대와 함께 동기의 일부라고 주장했다.
한편 미국에서 온라인 안전 법안 통과 시도는 실리콘밸리의 압력으로 무산됐다. 크루그먼은 “마크 저커버그와 그의 수십억 달러가 찾아오자 법안은 죽었다”고 말했다.
그는 또한 최근 로이터 보도에 따르면 메타 플랫폼스(NASDAQ:META)가 지난해 사기 및 금지된 상품으로 160억 달러의 광고 수익을 올렸다고 지적했다.
일론 머스크의 소셜미디어 엑스(X) 플랫폼에 대해 크루그먼은 사용자 인증 및 광고 처리 방식을 강하게 비판하며, 인증된 계정을 나타내는 파란색 체크 표시를 “사기”라고 규정했다. 또한 머스크가 EU의 과징금에 보인 반응을 “광기”라고 표현했는데, 이는 테슬라(NASDAQ:TSLA) CEO 일론 머스크가 최근 유럽연합을 공격하며 그 해체를 요구한 행보를 언급한 것이다.
기술 대기업들, 규제에 맞서 반발
기술 기업들은 호주가 16세 미만 아동의 소셜 미디어 계정 사용을 금지하기로 한 결정에 반발해 왔지만, 그럼에도 불구하고 새로운 규정을 준수해 왔따. 머스크의 X는 마지막으로 순응하며 “이는 우리의 선택이 아닌 호주 법률이 요구하는 사항”이라고 밝혔다.
말레이시아도 내년부터 16세 미만 아동의 소셜미디어 계정 생성을 금지하는 유사한 법안을 시행할 예정이다.
메타 플랫폼스 주가는 화요일 1.48% 하락한 656.96달러로 마감했으며, 밤사이 0.42% 추가 하락했다. 메타 주식은 벤징가 엣지 주식 랭킹에서 성장성과 품질 부문에서 높은 점수를 받았으나, 단기·중기·장기 가격 추세는 불리하다.
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