로켓랩(NASDAQ:RKLB)은 방위 계약 업체인 크라토스 디펜스 앤 시큐리티 솔루션(NASDAQ:KTOS)과 계약을 체결하고 미 국방부의 MACH-TB 2.0 프로그램의 일환으로 극초음속 비행 테스트를 수행하기로 했다.
빠르면 2026년 초에 진행될 예정인이 임무는 버지니아주 월롭스 섬(Wallops Island)에 위치한 로켓랩의 발사 단지 2에서 이륙할 예정이다. 이는 극초음속 기술의 개발과 평가를 가속화하기 위해 14억 5천만 달러 규모의 MACH-TB 2.0 이니셔티브를 통해 크라토스가 최초로 허가받은 본격적인 시험 비행이다.
로켓랩은 2023년 기존 MACH-TB 프로그램에 따라 여러 차례 극초음속 테스트를 성공적으로 지원한 데 이어 1월에 MACH-TB 2.0 명단에 합류했다.
로켓랩은 이전에 국방부를 위해 세 가지 임무를 수행했으며, 그중 두 가지 임무는 같은 버지니아 현장에서 불과 3주 간격으로 발사되었다.
로켓랩 설립자 겸 CEO인 피터 벡 경(Sir Peter Beck)은 이렇게 말했다. “첫 발사 이후 2년도 채 되지 않아 HASTE는 초음속 시스템의 선도적인 상용 테스트 플랫폼으로 빠르게 부상했다. 운영 속도와 케이던스, 그리고 하나의 플랫폼에서 여러 임무 프로필을 모두 지원할 수 있는 기능을 통해 HASTE는 극초음속 혁신에 앞장서고 있다.”
로켓랩은 다가오는 테스트를 위해 자사의 일렉트론 로켓을 궤도 이하로 개조한 HASTE 발사체를 배치할 예정이다.
고속 성능과 유연한 페이로드 용량을 위해 설계된 HASTE는 경량 탄소 복합 구조, 적층 제조 엔진, 더 큰 극초음속 실험 하중을 지원하도록 재구성된 킥 스테이지가 특징이다.
이 로켓은 초속 7.5km 이상의 속도로 테스트 시스템을 추진하여 공기 호흡 추진, 활공체 및 대기권 재진입 시스템을 시험할 수 있다.
MACH-TB 프로그램 외에도 HASTE는 여러 국제 방위 프레임워크에 추가되었다. 현재 미 공군의 460억 달러 규모의 전사적 민첩성 획득 계약(EWAAC)에 등재되어 로켓랩은 추가 국방 관련 발사 서비스 경쟁에 참여할 수 있는 자격을 얻게 되었다.
주가 움직임: 목요일 정규장에서 로켓랩 주가는 7.84% 상승한 21.88달러에 마감했다.
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