아마존닷컴은 오늘날 2조 달러 규모의 거대 소매업체로 성장했지만, 2001년만 해도 생존이 심각한 위기에 처해 있었다. 닷컴 버블이 꺼진 후 아마존의 주가는 90%나 폭락했고, 많은 비평가들은 아마존의 몰락을 예측했다.
하지만 아마존 창립자 제프 베이조스는 뜻밖의 도움으로 회사의 운명을 뒤집었다. 바로 코스트코 홀세일의 설립자인 짐 시네갈이었다.
2001년, 베이조스는 워싱턴주 벨뷰에 있는 아마존 사무실 근처 반스 앤 노블의 스타벅스에서 커피를 마시며 시네갈을 만났다. 이는 저널리스트 브래드 스톤의 저서 “The Everything Store”에 자세히 나와 있다.
CNBC 보도에 따르면 처음에 베이조스는 코스트코의 제품 소싱에 대해 논의하려 했지만, 대화는 궁극적으로 아마존의 미래를 좌우할 가격 전략으로 옮겨갔다고 한다.
시네갈은 코스트코의 핵심 원칙인 “가치가 모든 것보다 우선한다”는 점을 공유하면서 코스트코가 불필요한 비용을 절감하고 강력한 공급업체 관계를 구축함으로써 어떻게 가격을 “아주 저렴하게” 유지할 수 있었는지 설명했다. 그는 코스트코의 저렴한 가격은 연간 멤버십의 가치를 강화해 수익성의 많은 부분을 차지한다고 말했다.
스톤에 따르면 시네갈은 “멤버십 비용은 일회성이지만 고객이 다른 곳보다 200달러 저렴한 47인치 TV를 볼 때마다 그 가치가 강화된다”고 말했다고 한다.
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이에 영감을 받은 베이조스는 아마존의 ‘일관성 없는’ 가격 책정 전략에 대해 논의하기 위해 재빨리 회의를 소집했다. 그해 여름 아마존은 책, 음악, 비디오와 같은 주력 제품의 가격을 최대 30%까지 할인하는 가격 인하를 시작했다.
베이조스는 다음과 같이 말했다. “회사에는 두 가지 종류가 있다. 가격을 올리기 위해 노력하는 회사와 가격을 낮추기 위해 노력하는 회사. 그리고 우리는 항상 후자가 될 것이다.”
이러한 전략은 성공을 거두었다. 2001년 말, 아마존은 처음으로 흑자 분기를 기록했고, 베이조스는 가격 인하와 비용 절감 조치 덕분에 흑자 전환에 성공할 수 있었다고 평가했다.
2005년, 아마존은 유료 회원에게 할인된 가격과 무료 배송을 제공함으로써 코스트코의 모델을 반영한 멤버십 프로그램인 프라임(Prime)을 출시했다. 베이조스는 나중에 프라임이 “회원이 되지 않는 것은 무책임”할 정도로 좋은 가치를 제공한다고 설명했다.
오늘날 가격 책정 및 멤버십에 대한 아마존의 접근 방식은 2001년 시네갈과의 중요한 만남에서 얻은 교훈에 뿌리를 두고 있으며 전 세계적인 성공을 계속 뒷받침하고 있다.
이 콘텐츠는 AI 도구의 도움을 받아 부분적으로 작성되었으며, Benzinga 편집자가 검토 후 게시했습니다.
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