백악관 발표에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 목요일(24일) 연방준비제도를 방문할 예정이다. 이번 방문은 트럼프 대통령이 연준과 그 의장인 제롬 파월(Jerome Powell)에 대한 압력을 직접적으로 강화하는 조치로 해석되고 있다.
무슨 일 있었나: 백악관은 수요일(23일) 트럼프 대통령이 목요일 연준을 방문할 것이라고 발표했다고 CNBC가 보도했다. 이는 약 20년 만에 미국 대통령이 연준을 공식 방문하는 첫 사례가 될 것이다.
전통적으로 미국 대통령은 연준의 독립성을 존중해 왔으며, 이는 법적·실질적으로 정치적 간섭으로부터 보호되어 왔다. 그러나 트럼프의 방문은 파월이 금리인하를 거부한 데 대한 비판을 계속하는 가운데, 이 독립성에 대한 상징적인 도전으로 해석되고 있다.
트럼프는 파월의 금리인하 거부 결정에 대해 반복적으로 비판해 왔으며, 심지어 그를 해임하는 아이디어를 언급하기도 했습. 대통령은 법적 불확실성에도 불구하고 파월을 해임할 가능성을 공개적으로 논의했다.
“그는 일을 잘하지 못했지만, 어쨌든 곧 물러날 것”이라고 트럼프는 이번 주 백악관 행사에서 말했다. 그러나 파월은 자신의 해임은 “법적으로 허용되지 않는다”고 밝혔다.
왜 중요한가: 이번 방문은 트럼프가 파월과 연준에 대한 압력을 강화하는 일련의 사건 속에서 이루어졌다. 트럼프는 연준 “임무 일탈”(mission creep)과 그 관료들의 효과성에 대해서 비판했고, 경제학자 모하메드 엘 에리언 같은 주요 인사들은 파월이 연준의 독립성을 보호하기 위해 사임을 고려해야 한다고 제안하기도 했다.
한편, 전 연준 의장 벤 버냉키와 재닛 옐런은 트럼프의 파월 압박이 장기적 영향을 초래할 수 있다고 경고하며 연준의 독립성 유지 중요성을 강조했다.
트럼프의 압력에도 불구하고, LPL 파이낸셜의 수석 경제학자 제프리 로치와 같은 일부 전문가들은 미국 경제 상황이 G10 국가들과 비교할 때 현재 연준의 금리 수준이 정당화된다고 주장했다. 이전에 제롬 파월은 연준이 트럼프의 관세 때문에 금리를 인하하지 않는다고 언급했다.
이미지 제공: Shutterstock
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