마르코 루비오 미국 국무장관은 이란이 호르무즈 해협을 폐쇄하지 않도록 중국이 개입할 것을 촉구했다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 무역의 주요 통로이며, 루비오의 경고는 중동 지역에서 긴장이 고조되는 가운데 나왔다.
무슨 일 있었나: 루비오는 이란과 밀접한 관계를 유지하고 있는 중국 정부에 개입을 촉구했다. “나는 중국 정부가 이란에 연락해 달라고 촉구한다. 왜냐하면 중국이 호르무즈 해협에 크게 의존해 석유를 공급받고 있기 때문이다.”라고 루비오는 폭스뉴스 인터뷰에서 말했다.
“이란이 호르무즈를 봉쇄한다면 경제적으로 자살행위다. 그리고 우리는 그에 대응하기 위한 모든 옵션을 유지하고 있다.”
중국은 이란의 주요 원유 수입국이며 해당 국가와 우호적인 관계를 유지하고 있다.
미국이 이란의 주요 핵시설 3곳에 공습을 가한 후, 이란 외무장관은 이슬람 공화국이 “주권을 방어하기 위해 모든 옵션을 보유한다”고 경고했다. 이란 의회는 호르무즈 해협 폐쇄를 지지했지만, 최종 결정은 이란 국가안보회의에 달려 있다.
호르무즈 해협은 하루 약 2,000만 배럴의 원유가 통과하는 중요한 무역로로, 전 세계 원유 소비량의 20%를 차지한다. 전문가들은 호르무즈 해협이 장기간 폐쇄될 경우 원유 가격이 배럴당 100달러를 넘어 급등할 수 있다고 경고했다.
왜 중요한가: 최근 미국의 이란 핵시설에 대한 공습은 세계 유가에 미칠 잠재적 영향에 대한 우려를 촉발했다. 이 상황에서 핵심적인 역할을 하는 중국은 중동 지역의 급속한 상황 악화를 경고하고 유엔에 즉각적인 휴전을 요구했다. 시장 애널리스트와 트레이더들은 이러한 상황이 세계 유가에 큰 영향을 미칠 것으로 평가하고 있다.
앞서 쉘 CEO인 와엘 사완은 이스라엘과 이란 간의 갈등 격화에 대해 우려를 표명하며 글로벌 무역에 대한 ‘엄청난 영향’을 경고했다. 호르무즈 해협은 세계 원유 무역의 주요 통로로 전략적 중요성을 지니고 있으며, 이 지역의 봉쇄는 에너지 시장에 충격을 줄 수 있다.
한편, 에너지 분석업체 케이플러(Kpler)는 미국이 이란에 대한 공습 이후 원유 가격이 7~10% 급등할 수 있지만 이는 ‘장기화되지 않을 것’이라고 전망했다.
중국이 미국의 요구에 대한 대응과 지역 내 후속 조치들은 글로벌 커뮤니티의 주목을 받을 것으로 예상된다. 특히 중국이 글로벌 원유 무역에서 차지하는 중요한 역할 때문이다.
이미지 출처: Shutterstock
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