북한 내부 불만이 커지고 있음을 보여주는 최근 사건에서, 북한 지도자 김정은이 시행하는 국경 보안 조치가 강화되었음에도 불구하고 군인 한 명이 도보로 국경을 넘어 남한으로 망명했다.
무슨 일이 (What Happened): 해당 군인은 중무장된 비무장지대(DMZ)를 걸어서 탈출해 2019년 이후 처음으로 현역 군인의 귀순을 기록했다
새로운 국경장벽 건설, 감시초소 재무장, 지뢰 추가 설치 등을 통해 탈북을 막으려는 김 위원장의 노력에도 불구하고 북한 주민들은 계속해서 탈북길을 찾고 있다. 특히 북한 보호 계층의 탈북 증가는 김 위원장이 자신의 정권을 잠재적으로 불안정하게 만들 수 있는 내부 불만을 다루고 있음을 시사한다고 월스트리트저널이 수요일 보도했다.
한국 통일부에 따르면 외교관과 유학생을 포함한 ‘엘리트’ 탈북자의 수가 수년 만에 최고치를 기록했다. 이러한 군사적 탈북은 북한을 강력한 사회주의 천국으로 묘사하는 김 위원장의 이미지를 약화시킨다.
참고 기사: 해리스 문제? 여론조사에서 대부분이 DNC를 시청하지 않을 것이라고 응답, 민주당 후보에게 도전 신호
열악한 환경과 위험에도 불구하고 북한 주민들은 국경을 넘거나 위험한 해상 항해에 나서는 등 극단적인 탈출 경로를 선택하고 있다.
강동완 전 탈북자 정착지원센터 소장이자 현재 동아대학교 정치외교학과 교수는 “국경장벽은 김정일 정권이 내부 불만을 인식하고 탈북을 막고 싶어한다는 증거”라고 말했다.
팬데믹 이전에는 매년 1,000명 이상의 북한 주민이 남한으로 이주했다. 그러나 한국 정부 통계에 따르면 올 상반기 탈북자는 105명에 그쳐 그 수가 크게 줄었다.
왜 중요한가요 (Why It Matters): 국경 간 긴장이 고조되는 가운데 북한 군인이 남한으로 귀순한 것은 중대한 진전이다. 이번 사건은 북한이 보낸 쓰레기 가득 풍선에 대한 보복으로 서울에서 한 탈북자 단체가 K-팝과 한국 문화 콘텐츠가 담긴 대형 풍선을 국경 너머로 띄운 반항적인 행위에 따른 것이다.
최근 김 위원장은 북한의 홍수 피해에 대한 책임을 지방 공무원들에게 전가했는데, 이는 자신의 리더십을 약화시킬 수 있는 대중의 불만을 잠재우려는 시도로 보인다.
더욱이, 북한의 핵 위협이 증가하는 가운데, 한국의 김용현 국방부 장관 후보자는 이러한 위협에 대해 가능한 모든 조치를 고려할 준비가 되어 있음을 표명하면서 미국과의 동맹의 중요성을 강조했다.
이미지 출처: Flickr/ Prachatai
이 기사는 Benzinga Neuro를 사용하여 생성되었으며, Pooja Rajkumari가 편집했습니다.
다른 트레이더들보다 30분 일찍 독점 시장 움직임 뉴스를 받아보세요
Benzinga Pro의 14일 무료 체험을 통해 독점 뉴스 기사를 이용할 수 있어 수백만 명의 다른 트레이더보다 먼저 실행 가능한 거래 뉴스를 얻을 수 있습니다. 여기를 클릭하여 14일 무료 체험을 시작하세요.
