월요일 밤 WNBA(전미 여자 농구 협회) 드래프트에서 인디애나 피버가 케이틀린 클라크을 1순위로 지명했다. 클라크는 아이오와 대학에서 여자 농구에 대한 티켓 가격, 시청률 및 전반적인 관심을 높인 대학 스타로, 이름 이미지와 유사한 계약을 통해 수백만 달러를 벌었다.
클라크는 신인 WNBA 계약으로 첫 해에 세금 공제 전 80,000달러 미만의 수입을 올릴 것이다. 그녀는 또한 보증 계약을 체결할 수 있지만 많은 사람들은 급여의 공정성에 의문을 제기했으며 일부 비평가는 그것이 불공평하다고 말했다.
드래프트를 통해 클라크는 프라다(Prada)와 협업해 선글라스, 주얼리 및 의류를 사용했다. 이 스폰서십의 세부 내용은 비공개로 유지되고 있지만, 클라크가 이번 거래만으로 상당한 금액을 벌 것으로 보인다. 프라다 뿐만 아니라 클락은 나이키(NYSE:NKE), 게토레이(Gatorade), 스테이트 팜(State Farm) 등 다양한 브랜드와도 협력한 바 있다.
그러나 클라크이 단독으로 WNBA 시청률을 높일 수 없다면 프로 경력 전반에 걸쳐 더 작은 청중 앞에서 경쟁할 가능성이 높다. 최근 아이오와와 사우스 캐롤라이나의 NCAA(전미 대학 체육 협회) 여자 내셔널 챔피언십 경기를 2천만 명이 넘는 사람들이 시청했다. 이에 비해 스포츠 비지니스 저널(Sports Business Journal)에 따르면 지난해 라스베이거스 에이시즈(Las Vegas Aces)와 뉴욕 리버티(New York Liberty) 간의 WNBA 결승전을 본 사람은 100만 명 미만이었다.
그럼에도 불구하고 여자 농구의 최고의 스타이자 현재 미국에서 가장 인기 있는 여자 선수로 꼽히는 클라크는 그녀의 76,000달러라는 기본 급여보다 훨씬 더 많은 돈을 벌게 될 것이다. 하지만 우선 그녀의 월급을 생각하며, 대학을 졸업한 뒤에 바로 얻을 수 있는 다른 평균 수입과 비교해보자.
- 클라크의 WNBA 루키 연봉: 76,000달러
- 컴퓨터 공학: 75,900달러(인디드/Indeed 기준)
- 공학: 74,000달러 (인디드 기준)
- 경영학: 61,000달러 (인디드 기준)
- 농업 및 자연자원: 58,000달러 (인디드 기준)
- 커뮤니케이션: 56,000달러 (인디드 기준)
많은 해설자들이 클라크의 연봉을 비판해 왔으며, 그들 중 일부는 이를 공정하지 않다고 말하기도 했다. CBS 뉴스의 리사 링(Lisa Ling)은 메타 플랫폼의 인스타그램에 올린 글에서 이를 ‘헛소리(bull****)’라고 비난했고 이게 생계를 유지하는 데 충분한 금액인지 물었다.
“스테프 커리(Steph Curry)는 경기당 클라크이 4년 동안 벌게 될 돈보다 더 벌어!” 링은 캡션에 이렇게 썼다. “이건 헛소리야! 스포츠와 여행이 여성의 몸에 부담을 주는 상황에서 이것이 생활임금이라도 되는 걸까?”
NBA는 WNBA보다 훨씬 더 많은 수익을 창출하므로 NBA 소유주와 팀이 선수들에게 수백만 달러를 지불할 능력과 의지가 더 커진다는 점을 기억하는 것이 중요하다. NBA는 여자 경기의 성장을 촉진하고 리그가 계속 유지될 수 있도록 WNBA에 연간 1,500만 달러를 지불한다.
