아크 인베스트의 창립자 캐시 우드가 회사의 리서치를 재공유한 이후 원자력 에너지 주식과 ETF가 다시 주목을 받고 있다. 해당 리서치는 규제 장애물과 반원자력 정서가 어떻게 비용 초과를 야기하고 오늘날 원자력이 천연가스보다 가격 경쟁력이 떨어지게 만들었는지에 관한 내용이다.
한편, 테슬라와 스페이스X의 CEO인 일론 머스크가 공화당 정치인 비벡 라마스와미와 함께 정부효율부(DOGE)를 공동으로 이끌게 될 것이다. 이 태스크포스가 관료주의를 해체하고 규제를 줄이며 낭비성 지출을 줄이겠다고 약속한 가운데, 아크 인베스트는 소셜 플랫폼 X에서 지난 20년 동안 원자력 에너지 분야가 직면했던 규제 장애물을 강조했다.
Resurfacing this chart amid all the @DOGE talk.
U.S. nuclear construction costs declined in accordance with Wright’s Law before being derailed by regulatory changes in the 1970s…
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— Daniel Maguire (@DMaguireARK) November 14, 2024
무슨 일 일어났나: 2023년 10월 기준 국제에너지기구(IEA) 데이터를 기반으로 한 아크 인베스트의 메모에 따르면 IEA는 “2050년까지 탄소중립을 달성하기 위해 원자력이 필수적이라고 밝혔지만, 1986년 체르노빌 사고 이후 미국의 원자력은 에너지 믹스의 약 20%에서 정체되어 있다”.
원자력은 비용 효율성 외에도 안정적이고 지속적이며 탄소 배출이 없는 에너지 공급을 제공한다. 이는 인공지능에 대한 수요가 폭발적으로 증가하면서 데이터센터의 전력 소비에 부담이 되고 있는 지금 중요한 요소라고 볼 수 있다.
아크 인베스트의 다니엘 맥과이어 연구원은 2024년 4월에 발표한 보고서에서 엄격한 규제 변화와 반원자력 정서가 원전 건설을 저해하고 미국 원전 개발에서 비용 초과를 야기했다고 밝혔다.
원자력규제위원회와 에너지연구개발청의 설립 등 70년대 중후반의 규제 변화는 더 엄격한 인허가 조치를 도입하여 비용을 크게 증가시켰다. 아크 인베스트의 리서치에 따르면, 이러한 엄격한 규제가 없었다면 미국은 약 3,450억 달러, 즉 전체의 72%를 절감할 수 있었을 것으로 추정된다.
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왜 중요한가: 미국 첨단 원자로 시범 프로젝트(U.S. Advanced Reactor Demonstration Project)와 기타 새로운 정부 지원 프로그램의 도입으로 원자력 비용 초과가 역전될 것으로 보인다. 각국이 순 탄소 배출량 감축 공약을 달성하기 위해 강력한 청정 에너지 솔루션을 모색하고 있기 때문이다.
맥과이어의 게시물은 캐시 우드가 공유하고 정부효율부 계정에 태그되면서 이러한 문제를 부각시켰다. 정부효율부는 미국 독립 250주년이 되는 2026년 7월 4일까지 작업을 완료할 예정이고, 원자력 분야에 집중하면 저비용으로 탄소 배출이 없는 깨끗한 에너지 생산 방법을 개발하여 원자력 분야의 활동을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다.
주가 움직임: 장기적인 규제 장애물과 비용 상승에도 불구하고 원자력 주식은 연초 대비 양호한 성과를 거두었다. 오클로(NYSE:OKLO), 카메코(NYSE:CCJ), 센트러스 에너지(NYSE:LEU), 누스케일 파워(SMR), VanEck Uranium and Nuclear ETF(ACRA:NLR) 모두 올해 들어 16.65% 상승한 NYSE 종합지수보다 우수한 성과를 보였다.
벤징가 프로의 5년 차트를 보면 센트러스 에너지는 주가 변동성이 높은 반면, 누스케일 파워는 꾸준하게 수익을 기록했다.
이미지 출처: Shutterstock
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