월스트리트저널에 따르면 트럼프 행정부는 컨스텔레이션 에너지(NASDAQ:CEG)에 월 10억 달러 규모의 신용 시설을 승인했다. 이 자금은 크레인 청정 에너지 센터(Crane Clean Energy Center) 재가동을 지원하기 위한 것으로, 이 시설은 스리마일섬(Three Mile Island)으로 유명한 곳이다.
AI 수요와 연방 정책의 만남
컨스텔레이션의 원자력 발전소 재가동 계획은 마이크로소프트(NASDAQ:MSFT)와의 20년 독점 전력 공급 계약에 기반을 두고 있다. 마이크로소프트는 인공지능 운영을 위해 안정적이고 24시간 지속되는 전력이 필요하다.
경제적·규제적 목표
트럼프 백악관에게 이 프로젝트는 단순한 기술 지원 이상의 의미를 지닌다. 바로 경제 안정화의 수단이다. 크리스 라이트 에너지부 장관은 공급 확대가 소비자 물가 상승을 억제하는 핵심이라고 주장했다.
라이트 장관은 “가격 상승을 막기 위해 전력망에 최대한 많은 안정적인 전력을 추가 공급하고자 한다”며, 이러한 노력이 “국내 제조업 재부흥 계획”을 뒷받침한다고 강조했다.
컨스텔레이션 경영진은 규제 환경을 칭찬하며, 행정부의 접근 방식 덕분에 “품질이나 안전을 저해하지 않으면서 재가동을 크게 가속화할 수 있게 되었다”고 언급했다. “미국 우선 에너지 정책이 어떻게 일자리, 성장, 기회를 창출하고 전력망을 더 안정적으로 만드는지 보여주는 훌륭한 사례다.”
잠자던 거인의 부활
이 원자력 발전소 부지에는 2019년 가동이 중단된 원자로가 포함되어 있다. 안전 문제 때문이 아니라 당시 저렴한 천연가스와 경제적 경쟁이 불가능했기 때문이다. 이 특정 원자로는 1979년 인접 원자로에서 발생한 부분적 용융 사고의 영향을 받지 않았다.
컨스텔레이션은 2027년까지 이 시설을 재가동하기 위해 약 16억 달러를 투자할 계획이다. 가동되면 약 800메가와트의 탄소 배출 없는 발전 용량을 공급할 것으로 예상된다.
더 넓은 원자력 전략
이번 재가동은 도널드 트럼프 대통령이 세운 21세기 중반까지 미국 원자력 발전량을 4배로 늘리겠다는 포괄적 목표의 일환이다. 이 로드맵은 가동 중단된 발전소 재가동과 10기의 신규 대형 원자로 건설을 통해 발전 용량을 100기가와트에서 400기가와트로 확대하는 내용을 포함한다.
이는 1990년대 이후 미국 전력망에 단 3기의 주요 원자로만 추가된 최근 수십 년간의 추세와 극명한 전환점을 의미한다. 라이트는 원자력규제위원회(NRC)가 관료적 장애물 축소에 초점을 전환하고 있다고 밝혔다.
그는 “신세대 원자로를 통해 이는 더욱 쉬워질 것”이라고 덧붙였다.
CEG 주가 움직임: 컨스텔레이션 에너지 주가는 수요일 프리마켓에서 1.71% 상승한 345.15달러에 거래되고 있다.
사진: Cooling towers of nuclear power plant thermal power station via Shutterstock
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