러시아가 민간 기반 시설에 대규모 공중 공격을 가하자 이에 대응하기 위해 우크라이나는 F-16 제기를 사용하기 시작했다고 미국 관리가 밝혔다.
F-16은 미국 주도 연합군이 러시아와의 전쟁에서 우크라이나에 공급한 가장 정교한 무기이다.
USA 투데이는 백악관과 미 국방부가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전쟁의 확대로 간주할 것을 우려해 처음에는 이 전투기 제공을 보류했다고 보도했다.
미국의 동맹국들이 전투기를 공급했고, 우크라이나 조종사들은 미국에서 몇 달 동안 전투기 조종 훈련을 받았다. 첫 번째 F-16은 8월 초 우크라이나에 도착했다.
전투에서 이 전투기 사용을 확인한 이 관리는 공개적으로 발언할 권한이 없었다.
이 제트기는 드론과 미사일을 격추하고 지상군을 지원함으로써 러시아의 침입으로부터 우크라이나 영공을 방어할 수 있다.
지난 며칠 동안 러시아는 2022년 2월 전쟁이 시작된 이래 최대 규모의 미사일과 유도폭탄 공세로 우크라이나 전력 시설들을 공격해 왔다.
바이든 행정부는 열악한 구 소련 시절 전투기를 사용해온 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 간청으로 지난해 우크라이나에 F-16을 공급하기로 합의했다.
백악관과 미 국방부는 러시아에 대한 첨단 무기 사용이 푸틴 대통령을 자극해 전쟁을 확대할 것이라는 우려로 첨단 무기 요구를 거듭 거부했다. 그러나 국방부가 장거리 로켓포와 주력 전차인 에이브럼스(Abrams) 전차를 공급한 이후로는 그런 일이 일어나지 않았다.
주가 움직임: F-16 파이팅 팔콘을 제조하는 록히드 마틴(NYSE:LMT)의 주가는 화요일 0.52% 상승하여 560.41달러로 마감했다.
Photo: F-16 via Lockheed Martin’s Flickr page
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