수요일(16일) 월가에서 정치적 폭풍이 몰아쳤다. 도널드 트럼프 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장을 임기 만료 전 해임할 수 있다는 추측이 급증하면서 중앙은행의 독립성에 대한 우려가 다시 고조되었다.
파월의 현재 임기는 2026년 5월까지다. 법학자들과 시장 참여자들은 현직 대통령이 부패나 부정행위 증거 없이 연준 의장을 해임할 권한이 있는지 오랫동안 논쟁해 왔습. 이는 거의 확실히 헌법 위기를 촉발하고 글로벌 시장을 흔들 수 있는 조치다.
트럼프 대통령이 파월을 해임한다면, 이는 현대 미국 역사상 현직 대통령이 이유 없이 연방준비제도 의장을 해임하려는 첫 번째 사례가 될 것이다.
CFTC(미국 상품선물거래위원회) 규제를 받는 예측 시장 플랫폼인 칼시(Kalshi)에서 파월이 2025년 말까지 연준을 떠날 확률은 20%를 넘어 4월 이후 가장 높은 수준을 기록했다.
정치적 위험이 증가한 것은 뉴욕타임스 보도에서 트럼프가 하원 공화당 의원들과의 비공개 회의에서 파월을 해임하는 내용의 초안 서한을 보여준 사실이 드러난 이후였다.
트럼프는 집무실에서 해당 서한을 흔들며 공화당 의원들에게 행동에 나서야 하는지 여부를 물었다고 전해졌다.
대통령은 이후 “파월을 해임할 즉각적인 계획은 없다”고 주장했지만, 공개적으로 인정했다. “그를 해임하는 개념에 대해 논의했다. ‘어떻게 생각하세요?’라고 물었더니, 거의 모든 사람이 해임해야 한다고 말했다.”
6월 생산자물가지수 완화
수요일, 트럼프-파월 갈등은 최신 생산자물가지수(PPI) 보고서가 인플레이션 압력이 계속 완화되고 있다고 밝히면서 더욱 격화되었다.
6월 미국 PPI는 0.2% 상승 전망을 하회하며 0.0%로 정체됐고, 5월의 0.3% 상승에서 하락했다. 이 하락은 서비스 비용이 0.1% 감소한 데 따른 것으로, 특히 여행 숙박 서비스가 4.1% 급감하며 하락을 이끌었다. 소매 자동차 부품, 항공 요금, 식품 및 주류 도매 가격도 하락했다.
상품 가격은 통신 장비, 휘발유, 전기, 일부 식품 품목의 상승으로 0.3% 상승했다. 연간 기준으로 PPI는 2.3%로 둔화되며 2024년 9월 이후 가장 느린 상승률을 기록했으며, 근원 PPI는 월간 변동 없이 2.6%로 둔화되어 모두 예상치를 하회했다.
25억 달러 규모 연준 리노베이션에 대한 비판
트럼프와 그의 동맹 세력, 특히 연방 주택 금융 기관(FHFA) 국장인 빌 풀테는 연준의 25억 달러 규모 리노베이션 프로젝트를 표적으로 삼기 시작하며, 이는 파월의 해임 사유가 될 수 있다고 주장했다.
소셜미디어 엑스(X)에 게시된 글에서 풀테는 다음과 같이 썼다. “누가 25억 달러를 리노베이션에 쓰나? 제롬 파월을 해임할 강력한 법적 근거가 있으며, 해임 사유가 있다고 생각한다. 그는 연준의 독립성을 파괴했다.”
하루 전 스콧 베센트 재무장관은 블룸버그 TV에서 파월의 후임자를 선정하기 위한 ”정식 절차“가 시작됐다고 밝혔지만, 이후 파월을 해임하는 것은 ”사기 혐의로 사임하지 않는 한 매우 가능성이 낮다”고 명확히 했다.
파월의 후임은 누가 될까?
파월의 해임 가능성에 대한 추측이 확산되면서, 연준의 새로운 수장 후보에 대한 관심이 급속히 높아지고 있다.
칼시의 확률에 따르면, 케빈 해셋(Kevin Hassett)이 34%의 지명 가능성으로 선두를 달리고 있으며, 케빈 워시(Kevin Warsh)가 32%, 크리스토퍼 월러(Christopher Waller)가 18%, 스콧 베센트가 14%다.
각 후보는 서로 다른 정책 입장을 가지고 있으며, 해셋과 워시는 트럼프의 완화적 통화 정책 선호와 더 일치하는 것으로 평가된다. 만약 파월이 해임된다면, 이들의 입장은 연준의 현재 방향을 크게 바꿀 수 있다.
이미지는 인공지능을 사용하여 Midjourney를 통해 생성되었습니다.
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