미국항공우주국(NASA)은 약 20%의 인력을 감축할 계획으로, 약 4,000명의 공무원이 자발적 퇴직 프로그램을 통해 떠날 것으로 예상된다. 이는 도널드 트럼프 행정부의 보다 광범위한 연방 공무원 감축 계획의 일환으로 운영 효율성을 높이기 위한 조치이다.
이 우주 기관은 금요일에 약 3,870명의 직원이 퇴직할 것이라고 발표했으며, 이는 연말까지 공무원 수를 약 14,000명으로 줄이게 된다.
이번 퇴직은 트럼프 행정부의 정부 효율 증진 노력의 일환으로 시작된 자발적 퇴직 프로그램의 일부분이라고 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)가 보도했다.
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NASA는 지원서 검토 과정에서 수치가 변동할 수 있으며, 일부 직원이 참여를 철회하거나 거부될 수 있다고 강조했다. 관계자들은 또한 같은 기간 동안 약 500명의 직원이 자연감소로 떠나는 것을 고려했다고 밝혔다.
이 기관은 트럼프 행정부 초기에 자발적 퇴직 이니셔티브를 처음으로 시작했다.
그 초기 단계는 퇴직금을 제공하는 전사적 이메일로 시작되었으며, 이로 인해 당시 총 인력의 약 4.8%인 870명의 직원이 퇴직했다.
이번 최신 퇴직 프로그램은 6월에 시작되었으며, 7월 말까지 참여 의사를 밝혀야 했다. NASA는 현재 직원의 16.4%가 제안을 수락했다고 보고했다.
전임 국장 대 자넷 페트로(Janet Petro)는 6월 타운홀 미팅에서 강제 해고를 피하는 것이 목표라고 밝혔다. “우리가 이렇게 하는 이유는 미래에 비자발적인 인력 감축을 최소화하기 위해서이다,”라고 페트로가 직원들에게 말했다고, SCMP가 덧붙였다.
NASA의 지도부는 제도적 지식 손실에 대한 우려에도 불구하고 달과 화성 탐사 목표에 대한 의지를 확고히 했다.
이 기관의 공개 성명에서 “안전은 우리 기관의 최우선 과제로 남아 있으며, 더 효율적이고 간소화된 조직이 될 필요성을 균형 있게 고려하고 있다,”라고 보고서에 덧붙였다.
그러나 이 계획은 내부 반발을 일으켰다.
“보이저 선언(The Voyager Declaration)”이라는 제목의 편지에서 수백 명의 과거 및 현재 NASA 직원들이 새로 임명된 임시 국장 션 더피(Sean Duffy)에게—그는 또한 교통부를 이끌고 있다—광범위한 퇴직이 안전과 혁신을 위협할 수 있다고 경고했다.
이 편지에서는 “수천 명의 NASA 공무원이 이미 해고되거나 자발적으로 퇴직했거나 조기 퇴직을 하였으며, 이들은 NASA의 임무 수행에 중요한 고도로 전문화된, 대체 불가능한 지식을 가지고 있다”고 밝혔다.
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이미지: Shutterstock/Nadezda Murmakova
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