도널드 트럼프 대통령은 최근 “인플레이션이 극복됐다”고 발언했다. 그러나 버니 샌더스 상원의원(무소속-버몬트주)과 여러 경제 보고서는 식료품과 에너지 등 일상 필수품의 지속적인 가격 상승을 지적하며 이와 상반된 견해를 제시하고 있다.
식료품과 에너지 가격은 여전히 오르고 있다
샌더스 의원은 최근 소셜미디어 엑스(X) 게시글에서 트럼프 대통령의 인플레이션 주장에 대해 “정말?”이라고 반문했다. “작년 대비 채소 가격은 38%, 커피는 21%, 쇠고기는 14%, 천연가스는 13.8% 올랐다.”
Trump claims “inflation has been defeated.”
Really?
Compared to last year, vegetables are up 38%, coffee is up 21%, beef is up 14% & natural gas is up 13.8%.
And thanks to Trump, unless we stop it, health premiums will be going up 75%, on average, for 20 million Americans.
— Bernie Sanders (@BernieSanders) September 26, 2025
샌더스 의원은 또한 건강보험료가 급등할 수 있다고 경고하며 “트럼프 덕분에 우리가 막지 않으면 2천만 미국인의 건강보험료가 평균 75% 오를 것”이라고 썼다.
미시간 주립대 식품 경제학자 데이비드 오르테가는 최근 CNN과의 인터뷰에서 “식품 가격은 전국 소비자와 국민들의 가장 큰 관심사다. 가정 식탁에서 가장 많이 오가는 화제”라고 말했다.
CNN 보도에 따르면 특히 커피 가격은 지난 1년간 20.9% 급등했으며, 8월 한 달 동안만 3.6% 급증했다. 이는 브라질산 수입품에 대한 50% 신규 관세 부과가 일부 영향을 미쳤다. 다른 신선 농산물 가격도 상승했다. 노동통계국에 따르면, 8월 사과와 상추 가격은 각각 3.5% 상승했으며 토마토 가격은 4.5% 급등했다. 노동통계국에 따르면, 지난달 쇠고기 가격은 2.7% 올랐으며 현재 1년 전보다 13.9% 높은 수준이다.
트럼프 행정부 정책이 주목받는 이유
경제학자들은 트럼프 행정부의 관세 및 이민 정책이 문제의 핵심 원인이라고 지적한다. 예일대 예산 연구소(Yale Budget Lab)에 따르면 관세는 현재 1935년 이후 최고 수준이며, 이로 인해 식품 가격이 장기적으로 2.5% 상승할 수 있다고 한다.
미국 농무부(USDA)에 따르면 미등록 이민자 노동자는 미국 농업 노동력의 약 42%를 차지한다. 이민 단속이 진행되는 가운데, 이들이 노동 시장에서 이탈하고 있다고 보고된다. 이로 인해 많은 작물이 수확되지 못한 채 방치되고 인건비가 상승하여 식품 가격 상승을 부추기고 있다.
터프츠 대학 식품정책경제학과 윌리엄 마스터스 교수는 CNN과의 인터뷰에서 “새로운 과수원, 온실, 창고를 계획 중이라면 지금 당장 실행하지 않을 것이다. 노동력을 확보할 수 없기 때문”이라고 말했다.
트럼프 전 대통령이 에너지 비용이 하락했다고 주장했음에도, 세인트루이스 연방준비은행에 따르면 평균 가구 에너지 요금은 2024년 8월 263달러에서 지난달 282달러로 증가했다. 최신 연방 자료에 따르면 전기 요금만 6.2% 상승했고 천연가스 요금은 13.8% 올랐다.
미국기업연구소(AEI) 경제정책연구부 마이클 스트레인 소장은 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 “식료품 가격은 분명히 내려가지 않았다”며 “인플레이션은 전혀 극복되지 않았다. 여전히 연준의 목표치인 2%를 상회하고 있다. 오히려 인플레이션이 다시 가속화되고 있는 것으로 보인다”고 지적했다.
주식 시장이 강세를 보이고 블루칼라 노동자들의 임금도 소폭 상승했음에도, 식료품과 에너지 같은 일상 필수품 가격은 계속 오르고 있다. 샌더스 의원에게 이는 인플레이션과의 싸움이 끝났다는 트럼프 대통령의 주장과 정면으로 배치되는 부분이다.
이미지: Shutterstock
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