워런 버핏이 2011년 CNBC에 대담한 주장을 했다. 그는 미국의 재정 적자를 5분 안에 해결할 수 있다고 말했다. 그의 아이디어는? 정치인들이 실제로 자신의 지출 습관의 결과를 느끼게 하는 것이었다.
“부채가 GDP의 3%를 초과하면 모든 현직 국회의원은 재선 자격이 박탈된다”는 법을 통과시키기만 하면 된다고 버핏이 말했다. 그는 웃었지만, 그의 요점은 분명했다: 정치인들은 재정 적자를 해결하지 않는 이유는 그들에게 그렇게 할 실질적인 인센티브가 없기 때문이다. “더 효과적인 위협은 ‘너희들이 해결하지 못하면 다른 사람들을 데려와서 해결하게 하겠다’고 말하는 것”이라고 덧붙였다.
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거의 14년이 지난 지금, 적자는 단순히 지속된 것이 아니라 폭증했다. 2011년 미국의 부채는 약 14.3조 달러였다. 2025년 현재? 이제는 36조 달러를 넘었으며, 연간 적자는 2.84조 달러로 예상된다. 버핏이 2011년에 워싱턴이 무책임하다고 생각했다면, 지금은 뭐라고 말할까?
트럼프와 머스크의 등장: 적자를 줄이기 위한 새로운 계획
예상치 못한 사건이 발생했다. 재선된 도널드 트럼프 대통령이 일론 머스크와 손을 잡고 정부 비효율성에 타격을 가하기로 했다. 그들이 새로 만든 정부 효율부(DOGE)는 2026년 7월 4일까지 연방 지출을 최대 2조 달러까지 줄이는 것을 목표로 하고 있다.
머스크가 직접 이끄는 DOGE는 이미 예산 삭감을 시작했으며, 미국 국제개발처(USAID)와 보건복지부 등의 프로그램에 집중하고 있다. 현재까지 보고된 절감액은 550억 달러로, 그들의 거대한 목표에 비하면 작은 금액이지만, 겨우 4주가 지났다.
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트럼프는 결코 대담한 주장을 피하지 않았으며, 머스크를 이 일을 위한 가장 똑똑한 사람이라고 칭찬했다. 그러나 모두가 납득한 것은 아니다. 보수파는 분열되어 있다. 일부는 공격적인 비용 절감을 좋아하는 반면, 다른 일부는 주요 복지 프로그램이 연방 지출의 대부분을 차지하는 데 손대지 않았다고 지적한다.
버핏의 아이디어가 효과가 있었을까?
버핏의 계획은 간단하지만 무자비했다: 정치인들에게 적자를 운영하는 것에 대한 개인적인 책임을 지게 하라. 그러나 실제로 의회는 그런 법을 통과시키지 않을 것이다. 왜냐하면 그것은 그들이 권력을 잃는 것을 의미하기 때문이다.
2011년 CNBC 기사에서 한 변호사는 이를 가능하게 할 수 있는 법적 허점을 지적했다. 미국 헌법 제5조에 따라 주 의회 3분의 2가 수정안을 제안하기 위한 회의를 소집할 수 있다. 만약 4분의 3의 주가 이를 비준하면 법이 된다 – 의회 승인 불필요. 그러나 이 변호사가 언급한 바와 같이, 그것이 일어날 확률은 희박하고 과정은 “5분”보다 더 오래 걸릴 것이다.
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문제는 같지만 더 커졌다
변화하는 것 같아도, 결국은 변하지 않는다. 워싱턴은 여전히 부채 문제를 미루고 있으며, 정치인들은 여전히 실제 결과를 피하고 있다. 버핏의 5분 계획은 실행되지 않았고, 진지한 예산 개혁도 없었다.
트럼프와 머스크의 DOGE 이니셔티브는 지출을 해결하려는 가장 큰 시도일 수 있지만, 여전히 질문이 남는다: 그것으로 충분할까?
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