메타(NASDAQ:META)가 인공지능(AI) 부서를 소규모 고효율 팀 중심으로 재편하고 있다고 비즈니스 인사이더가 보도했다. 이는 마크 저커버그 최고경영자(CEO)가 회사를 이른바 ‘초지능 연구소’로 더 깊이 밀어붙이는 움직임이다.
메타는 주요 AI 스타트업에서 영입한 엘리트 엔지니어들로 구성된 비밀 프로젝트 그룹 ‘TBD 랩’을 신설했으며, 스케일 AI의 창립자인 알렉산더 왕이 이를 이끌고 있다. 메타는 초지능 추진의 일환으로 최근 스케일 AI 지분 인수를 위해 140억 달러를 투자한 것으로 언론 보도에 따르면 전해졌다.
저커버그는 메타의 최근 실적 발표에서 “소규모의 고밀도 인재 팀이 최첨단 연구를 추진하는 최적의 구성이라는 점을 조금 더 확신하게 됐다”고 말했다. 그는 페이스북 뉴스피드를 관리하는 수천 명의 엔지니어들과 새 부서를 대비시키며, 규모보다 민첩성을 중시하는 문화적 전환을 강조했다.
소규모 팀 철학의 확산
알렉산더 왕이 발송한 내부 메모(비즈니스 인사이더 보도)에 따르면, 메타는 인공지능 부서를 ‘초지능 연구소’ 추진을 위한 4개 전문 그룹으로 재편했다.
왕은 메모에서 “조직 개편은 혼란을 초래할 수 있다”고 인정하면서도, 초지능 경쟁에서 메타가 앞서 나가기 위해 구조 조정이 필수적이라고 주장했다.
이러한 변화는 실리콘밸리 전반에 걸쳐 진행 중인 효율적인 운영 방식 전환을 반영한다. 12억 달러 가치의 샌프란시스코 AI 스타트업 하이터치(Hightouch)의 공동 창업자 카시쉬 굽타는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 1억 3200만 달러 이상을 투자 유치했음에도 회사가 약 55명의 엔지니어만으로 운영된다고 밝혔다.
그는 “회사에서 주요 AI 에이전트 출시를 단 4명이 개발했다”며 “업무 우선순위를 정하는 주체는 엔지니어 자신이나 그들이 함께 일하는 동료들”이라고 강조했다.
투자자인 냇 프리드먼(전 깃허브 CEO이자 현재 메타 제품 및 응용 연구 그룹 책임자)도 자신의 웹사이트에 게시한 선언문에서 “소규모 팀이 더 낫다. 더 빠른 결정, 더 적은 회의, 더 큰 즐거움”이라며 이 같은 견해를 재차 밝혔다.
치열한 AI 인재 전쟁
월스트리트저널 보도에 따르면, 메타는 오픈AI, 구글 딥마인드, 앤트로픽 등 경쟁사 엔지니어들을 유치하기 위해 1억 달러(약 1,100억 원) 이상의 보상 패키지를 제시하며 채용 전략을 강화했다. 이러한 고액 채용은 소수의 엘리트 연구자들이 막대한 영향력을 가진 혁신을 이끌어낼 수 있다는 믿음을 반영한다.
AI 엔지니어인 양순 테이는 비즈니스 인사이더와 인터뷰에서 “너무 많은 인원이 필요하지 않다. 소수의 똑똑하고 최상위 인재를 확보하면 중대한 돌파구와 극도로 불균형적인 영향력을 창출할 수 있다”고 말했다.
그러나 이러한 전략은 마찰을 낳기도 했다. 일부 장기 근속 직원들은 비즈니스 인사이더에 “막대한 자금을 투입한 부서의 등장으로 소외감을 느낀다”고 전했으며, 메타의 광범위한 AI 직원들 사이에서 사직 위협과 불만이 제기되고 있다는 보도가 나왔다.
소규모 팀이 대기업의 난제를 극복할 수 있을까?
소규모 팀이 혁신을 주도한 사례는 역사적으로 존재한다. 2017년 구글의 연구 논문 ‘Attention Is All You Need’도 단 8명이 작성했다. 그러나 전문가들은 메타 같은 초대형 기업 내에서 이 모델이 확장 가능할지 의문을 제기한다.
앨로이 파트너스의 엘리엇 파커 CEO는 비즈니스 인사이더에 “대기업 내 소규모 팀은 유용한 제품과 효율성 향상을 가져오지만 모기업을 ‘변혁’시키는 경우는 드물다”고 말했다.
비즈니스 인사이더에 따르면 메타는 최근 몇 달간 AI 부서를 여러 차례 재편했으며, 비판자들이 “슬라임 곰팡이”에 비유한 중복 업무를 제거하기 위해 4개월 만에 두 부서를 해체했다. 이러한 혼란에도 불구하고 저커버그는 낙관적이다.
그는 메타 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 “초지능 연구를 선도하려면 정말로 전체를 머릿속에 담을 수 있는 가장 소규모 그룹이 필요하다”고 말했다.
이미지: USA 투데이
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