고소득 미국인들은 인공지능(AI)을 빠르게 도입하고 있는 반면, 저소득 가구는 여전히 전통적이고 가치 중심의 브랜드에 집중하고 있다. 이러한 격차는 소득 계층 간 신기술 활용 방식의 차이가 확대되고 있음을 시사한다.
부유층 소비자 사이에서 급증하는 AI 도구
모닝컨설트(Morning Consult)에 따르면, 구글의 제미나이(Gemini)와 오픈AI의 챗GPT는 연소득 10만 달러 이상 소비자층에서 올해 가장 빠르게 성장한 두 브랜드였다. 해당 보고서는 구매 의향을 기준으로 해당 도구들에 대한 관심을 측정했으며, 구매 의향은 1분기에서 3분기로 급격히 증가했다.
고소득 소비자층에서 브랜드 인지도 역시 급상승했다. 예를 들어 제미나이의 인지도는 연초 62%에서 3분기 78%로 상승했다. 챗GPT는 여전히 가장 잘 알려진 AI 도구로, 고소득 소비자들 사이에서 89%의 인지도를 기록했다.
모닝컨설트의 오디언스 개발 담당 수석 디렉터인 바비 블랜차드는 악시오스와의 인터뷰에서 “AI에 대한 관심은 수년간 꾸준히 증가해 왔지만, 올해 들어 고소득 계층에서 ‘폭발적’으로 증가했다”고 말했다.
모닝컨설트의 데이터에 따르면, 고소득 미국인들이 현재 전체 AI 도입을 주도하고 있으며, 주요 챗봇 사용을 고려하는 비율이 42%에 달한다. 이 비율은 올해 들어 13%포인트 이상 증가했다.
저소득 가구는 AI보다 가치에 집중
연소득 10만 달러 미만 가구에서는 AI가 가장 빠르게 성장하는 브랜드에 거의 포함되지 않는다. 대신 소비자들은 경제성이나 일상적 필요와 연결된 제품 및 서비스를 우선시한다.
모닝컨설트에 따르면, 연소득 5만~9만9999달러 가구에서 가장 빠르게 성장하는 브랜드로는 도어대시(NASDAQ:DASH), MTV, 토스티토스(Tostitos), 프루트 오브 더 룸(Fruit of the Loom) 등이 꼽혔다. 연소득 5만 달러 미만 가구에서는 디스카운트 타이어(Discount Tire), 그레이트 밸류 프렌치 프라이드 포테이토(Great Value French Fried Potatoes), 줌(NASDAQ:ZM), 사젠토(Sargento) 등의 브랜드가 선두를 차지했다.
이러한 대비는 명확한 경제적 격차를 보여준다. 고소득 소비자들은 신기술을 실험하는 반면, 저소득 가구는 필수품과 비용 효율적인 구매에 집중하고 있다. AI 도구는 여전히 모든 계층에서 확산되고 있지만, 가처분 소득이 더 높은 계층에서 그 추세가 가장 강하다.
화이트칼라 근로자, AI 성장 주도
소득만이 유일한 구분선은 아니다. 모닝컨설트는 또한 AI 도입이 기술, 금융, 전문 서비스 등 화이트칼라 산업에서 가장 빠르게 증가하고 있다고 밝혔는데, 이 분야에서는 AI 도구가 일상 업무에 권장되거나 직접 통합되는 경우가 많다.
블루칼라 근로자들도 특히 제조업과 건설업에서 점점 더 많은 관심을 보이고 있다. 그러나 이 그룹의 도입 속도는 더 느린데, 부분적으로는 해당 분야 고용주들이 AI 도구를 적극적으로 추진하지 않기 때문이다.
고소득 직종이 AI에 가장 많이 노출되는 이유
MIT 슬론 경영대학원의 연구는 더 풍성한 맥락을 제공한다. 고소득 직업은 정보 처리 및 분석과 같은 업무를 포함하는 경향이 있는데, 이는 AI가 잘 수행하는 분야다. 결과적으로 이러한 직종은 AI 도구에 더 많이 노출되지만, 반드시 일자리 손실을 의미하는 것은 아니다.
MIT 슬론 연구에 따르면, AI가 직무 책임의 일부만 자동화할 때 기업은 종종 더 빠르게 성장하고 채용을 늘린다. 실제로 AI에 매우 노출된 고임금 직군 근로자들의 고용 비중은 5년간 약 3% 증가했다. AI를 광범위하게 활용하는 기업들은 매출과 고용 성장률도 더 높게 기록했다.
주목해야 할 확대되는 격차
전국적으로 AI 도입은 계속 증가하고 있지만, 부유한 미국인들이 확실히 앞서 나가고 있다. AI 도구가 더 접근하기 쉬워지면서 이 격차가 좁혀질지, 아니면 새롭고 더 강력한 도구가 등장하면서 더 벌어질지는 여전히 미지수다.
현재로서는 AI 열풍이 소득 계층 상위에서 가장 강하게 유지되고 있는 반면, 대부분의 국민들은 경제적 부담과 일상적 필요에 집중하고 있다.
이미지: Shutterstock
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