2013년, 통신 회사 모토로라 솔루션(NYSE:MSI)은 스마트폰 시장에서 차별화를 시도하기 위해 상대적으로 전례 없는 일을 했다: 미국에서 자사 기기를 제조한 것이다.
모토로라의 전 CEO 데니스 우드사이드(Dennis Woodside)는 CNN에 “미국에서 제품을 생산하면, 더 많은 고객들이 이를 고려할 가능성이 높다고 말하는 고객층이 있었다”고 말했다.
하지만 이 실험은 오래가지 못했다. 1년 후, 회사는 텍사스 공장을 폐쇄하고 자사의 주력 스마트폰인 모토 X(Moto X)를 해외에서 다시 생산하기 시작했다.
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모토로라가 국내 제조 계획에서 직면한 문제들은 다양했으며, 분산된 공급망과 낮은 노동 비용 등이 포함됐다. 그러나 가장 큰 걸림돌은 회사가 전체 노동력에게 완전히 새로운 기술 세트를 가르쳐야 했다는 사실이었다.
우드사이드가 “당신이 제조하는 제품의 본질을 이해하고, ‘우리가 이 특정 제품을 이해하도록 노동력을 완전히 교육해야 할까?’라는 것을 고민하는 것이었다. 이것은 우리가 예상하지 못했던 부분이다”라고 말했다.
모토로라가 모토 X를 출시할 때, 그 주요 판매 포인트 중 하나는 거의 전적으로 사용자 맞춤형이라는 점이었다. 고객은 버튼이나 뒷면 패널에 사용되는 특정 색상 등을 선택할 수 있었다.
이 전화들의 실제 조립은 매우 기술적이고 구체적이었다. 우드사이드는 스마트폰을 조립하는 것을 “슈퍼 작은 레고 세트를 완성하는 것”에 비유했다.
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그는 CNN에 “전화 부품은 수백 개가 될 것이고, 그들은 아주 작다”라고 말했다. “그리고 우리가 감사하지 못했던 것은 대부분의 사람들이 미국에서 그러한 종류의 작업에 익숙하지 않다는 것이었다. 우리는 그 특정 유형의 작업에 대해 사람들을 교육해야 했다.”
많은 미국인들이 공장 일자리를 원하지 않거나 필요하지 않았다는 점을 고려할 때, 이는 특히 어려운 일로 판명됐다. 노동자들은 소매업이나 식품 서비스와 같이 덜 힘들고 더 바람직한 다른 옵션이 많았다.
CNN은 모토로라가 텍사스에서 모토 X를 생산하기 위한 노력이 지금까지 국내에서 스마트폰을 제조하려는 유일한 대규모 시도일 수 있다고 보도했다. 그러나 이는 곧 변할 수 있으며, 도널드 트럼프 대통령은 애플(NASDAQ:AAPL)과 삼성전자와 같은 회사들이 미국에서 기기를 생산하거나 높은 관세에 직면하도록 압박하고 있다.
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우드사이드 본인은 스마트폰 및 유사 장치의 국내 제조가 결코 성공할 수 있다고 낙관하지 않는다. 그는 변화를 고려하는 회사들이 필요한 기술을 갖춘 적합한 인력을 유치할 수 있을지에 대해 깊이 고민해야 한다고 강조했다.
그는 CNN에 “직원에게 매우 강력한 가치 제안을 해야 한다”라고 말했다. “자동화 사용에 대해 사려 깊고 모든 경제적 측면에 대해 정말 똑똑해야 하며, 결국 시장에서 가격 경쟁력을 유지할 수 있도록 해야 한다.”
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이미지: Shutterstock
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