심야 토크쇼 진행자 지미 키멜(Jimmy Kimme)이 ABC 모기업 월트 디즈니 컴퍼니(NYSE:DIS)로부터 잠시 정지된 후 화요일 방송에 복귀했다. 복귀 방송에서 키멜은 시청률 신기록을 세웠으며 적어도 당분간은 도널드 트럼프 대통령의 “나쁜 시청률”에 대한 비판을 잠재웠다.
무슨 일이 있었나: 화요일에 “지미 키멜 라이브(Jimmy Kimmel Live)!”의 매우 기대되었던 복귀는 여러 지역 방송국이 해당 프로그램 방송을 보이콧했음에도 불구하고 초기 데이터를 기준으로 강력한 시청률을 기록했다.
닐슨의 초기 데이터에 따르면 화요일 밤 방송의 시청자 수는 626만 명이며, 이 수치는 버라이어티가 보도한 바와 같다. 이는 이전 시즌 평균 시청자 수 140만 명 대비 343% 증가한 수치다.
이 초기 데이터는 실시간 및 당일 시청률을 바탕으로 하며 스트리밍 시청률은 포함되어 있지 않아 추가 데이터가 반영될 경우 더 상승할 가능성이 있다.
화요일 에피소드는 18-49세 연령대 시청자들 사이에서 0.87의 시청률을 기록했으며 이는 해당 연령대에서 10년 만에 가장 높은 시청률이다.
이 에피소드는 슈퍼볼과 아카데미 시상식 이후 방영된 스페셜 에피소드를 제외하고 가장 많은 시청자 수를 기록한 “지미 키멜 라이브!” 정규 에피소드라고 할 수 있다.
ABC에서 높은 시청률을 기록한 것과 함께, 이 쇼는 또한 키멜의 복귀를 알리는 유튜브에서 “지미 키멜의 복귀(Jimmy Kimmel is Back)”라는 제목의 독백도 공개했다. 이 독백은 작성 시점 기준 1,996만 조회수를 기록하며 키멜이 유튜브에서 공개한 독백 중 가장 많은 조회수를 기록하고 있다.
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중요한 이유 : 키멜이 텔레비전으로 복귀한 것에 대한 강력한 시청률은 코미디언에 대한 많은 사람들의 수요를 감안할 때 어느 정도 예상된 바이며, 이 과정에서 일부 소비자들은 디즈니+ 및 훌루 스트리밍 요금제를 취소하기도 했다.
시청자들은 또한 키멜이 과거 찰리 커크의 죽음에 대해 어떤 종류의 사과, 혹은 어떤 사과도 하지 않을 것인지 궁금해했다.
키멜은 자신의 독백에서 젊은 남성의 살인 사건을 가볍게 보려던 의도는 아니었다고 말했다.
이 심야 토크쇼는 자신의 편에 선 이들에게 감사를 표했는데, 이들 중에는 자신과 의견이 일치하지 않는 사람들도 있었지만 표현의 자유를 위해 그렇게 한 것이다.
이 강력한 시청률에 대해 트럼프는 키멜이 커크에 대한 자신의 발언이나 연방통신위원회(FCC) 위원 브렌던 카(Brendan Carr)의 잠재적 위협 때문에 정지된 것이 아니라 나쁜 시청률 수치 때문에 정지됐다고 시사했다.
“지미 키멜이 해고된 이유는 무엇보다도 나쁜 시청률이었고, 키멜이 찰리 커크라는 훌륭한 사람에 대해 끔찍한 말을 했기 때문이다”라고 트럼프는 이전에 말했다.
키멜의 시청률이 최근 몇 년 동안 하락세를 보였지만 정지 이후 수치는 트렌딩 이벤트 이후 키멜이 지지와 시청률을 얻을 수 있을지 여부를 확인하기 위해 면밀히 주시될 예정이다.
키멜은 독백에서 트럼프의 발언을 풍자했다.
“(트럼프는) 나를 취소하려고 최선을 다했다. 하지만 오히려 수백만 명의 사람들이 이 프로그램을 보게 됐다. 결국 큰 역효과를 낳았다”라고 키멜이 말했다.
키멜은 트럼프와 다른 사람들이 이 프로그램은 시청률이 전혀 없다고 비판한 내용에 대해 이야기했다.
“하지만 오늘 밤은 시청률이 있다!”
키멜의 강력한 시청률은 미국 가구의 약 23%가 ABC 방송을 시청할 수 없었다는 점을 감안하면 더욱 인상적일 수 있다. 지역 방송국 싱클레어(NASDAQ:SBGI)와 넥스타 미디어 그룹(NASDAQ: NXST)은 키멜의 쇼를 방송하지 않기로 결정했으며 ABC 계열사 방송에서 키멜을 계속 제외시키고 있다.
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사진: 디즈니/랜디 홈즈 제공; 2025.9.23, Jimmy Kimmel on his show
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