UC 리버사이드(UC Riverside)와 캘텍(Caltech)의 새로운 연구에 따르면 빅테크 데이터센터의 오염으로 인해 지난 5년 동안 미국 공중 보건 시스템에 약 54억 달러의 비용이 발생했다. 알파벳(NASDAQ:GOOG)의 구글, 마이크로소프트(NASDAQ:MSFT), 메타 플랫폼스(NASDAQ:META)가 주요 기여자로 나타났다.
무슨 일 있었나: 인공지능(AI) 모델과 클라우드 컴퓨팅을 구동하는 데이터센터는 막대한 양의 전기를 소비하며, 그 대부분은 화석 연료에서 공급된다. 연구진은 이러한 에너지 수요와 관련된 대기 오염은 암, 천식 및 기타 질병의 증가와 관련이 있다고 밝혀냈으며, 파이낸셜타임스가 이 연구를 인용해 보도했다.
2023년에만 데이터센터 관련 오염으로 인한 공중 보건 비용이 전년 대비 20% 증가한 15억 달러로 추산되었다.
2019년부터 2023년까지 5년 동안 구글이 26억 달러로 가장 높은 예상 보건 비용을 부담할 것으로 예상되었으며, 그 뒤를 이어 마이크로소프트가 16억 달러, 메타가 12억 달러로 뒤를 이었다.
해당 보고서에 대해 구글, 마이크로소프트, 메타는 연구 결과가 오염 수준을 과대평가했다고 주장하며 반발했다.
구글은 이 보고서가 “거짓으로 생성된 부정확한 배출량 추정치를 홍보하고 있다”고 했다. 마이크로소프트는 자사의 지속 가능성 노력을 강조했고, 메타 역시 “온실가스 순 배출량 제로”를 위한 노력을 거듭 강조했다.
구글, 마이크로소프트, 메타는 벤징가의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.
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왜 중요한가: 해당 보고서는 빅테크의 수십억 달러 투자에 힘입어 AI 인프라가 빠르게 확장되면서 데이터센터 오염이 더욱 증가할 것으로 예상된다고 지적했다.
에너지부가 지원하는 버클리 연구소의 보고서에 따르면 미국 데이터센터는 2023년 미국 전체 전력 소비량의 4%를 차지했으며, 2028년에는 12%까지 증가할 수 있다고 한다.
UC 리버사이드의 부교수인 샤올레이 렌(Shaolei Ren)은 대기 오염의 지역적 영향을 강조하며 이렇게 말했다. “탄소 배출과 달리 한 지역의 데이터센터로 인한 건강 영향은 다른 지역의 깨끗한 공기로 상쇄할 수 없다.”
렌 교수는 기술 기업이 인구 밀도가 낮은 지역에 데이터센터를 구축함으로써 공중 보건 위험의 증가를 줄일 수 있다고 제안했다. 이렇게 하면 영향을 최소화하는 데 도움이 될 것이다.
마이크로소프트, 알파벳, 아마존(NASDAQ:AMZN), 메타는 올해 AI에 3,200억 달러 이상을 지출할 것으로 예상하며 2023년에는 1,510억 달러, 2024년에는 2,460억 달러로 증가할 것으로 예상한다.
지난달에는 오픈AI와 소프트뱅크 그룹(OTC:SFTBY)(OTC:SFTBF)이 미국에서 5,000억 달러 규모의 AI 인프라 프로젝트인 ‘스타게이트’를 발표하기도 했다.
면책 조항: 이 콘텐츠는 부분적으로 AI 도구의 도움을 받아 생성되었으며, Benzinga 편집자가 검토하고 게시했습니다.
사진 출처: Shutterstock
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