대부분의 투자자들이 수십억 달러를 한 회사에 투자할 때, 그들은 문자 그대로 사려는 경향이 있다. 새 전화기, 새 노트북, 새 이어폰. 워런 버핏은? 그렇지 않다.
수년간 오마하의 오라클은 $20짜리 플립폰을 고수했으며, 그의 애플 투자액이 수십억 달러로 치솟는 동안에도 그랬다. 아침식사 전에 작은 기술 회사 하나를 구매할 수 있는 남자는 인스타그램이 존재하기도 전에 대부분의 사람들이 버린 기기를 여전히 사용하고 있었다.
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다시 돌아가 보자.
2016년, 버핏의 버크셔 해서웨이는 애플 주식을 사기 시작했다. 2018년까지 그는 상당한 지분을 보유하게 되었다. 그 시점에서 그는 여전히 삼성 SCH-U320 플립폰을 자랑스럽게 들고 있었다 — 그 당시에도 구식이었다. 애플의 CEO 팀 쿡이 지구상에서 가장 가치 있는 회사를 운영하느라 바쁜 동안, 그는 그의 가장 큰 주주에게 최소한 제품을 사용해 보라고 설득하려고 했다.
“팀 쿡이 올해도 크리스마스 카드를 보내며 나에게 아이폰을 팔겠다고 말했다,”고 버핏이 2018년 CNBC 인터뷰에서 그의 빈티지 전화를 트로피처럼 들고 말했다. 그는 쿡이 매 크리스마스마다 그를 계속 상기시켰다고 농담조로 말했다.
그래도 버핏은 변하지 않았다.
그는 2020년에야 아이폰으로 전환했으며, 그 해 애플의 주가가 사상 최고치를 기록하며 회사의 평가가 약 1.5조 달러에 달했다. 마켓 인사이더에 따르면, 버크셔의 애플 지분은 2019년 말 약 720억 달러에 달했으며, 2020년 중반까지 그 수치는 또 다른 110억 달러가 증가하여 830억 달러에 도달했다. 그 단일 주식은 버크셔의 주식 포트폴리오의 40% 이상을 차지했다.
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그때 버핏은 마침내 그의 사랑하는 버너를 놓아주었다.
“내 플립폰은 영원히 사라졌다,”고 그가 CNBC의 베키 퀵(Becky Quick)과의 스쿼크 박스에서 2020년 2월에 말했다. “팀 쿡의 것을 포함하여 여러 개를 받았다.” 그는 공식적으로 아이폰 11로 전환했지만, 주로 “전화기로” 사용하고 있으며 앱이나 이모지 키보드에 깊이 들어가지 않는다고 인정했다. “당신은 이제 막 적응하기 시작한 89세의 남자를 보고 있다,”고 그가 말했다.
주목할 점: 버핏은 한 번도 페이스타임을 한 적 없이 세계에서 가장 큰 애플 지분 중 하나를 관리하고 있었다.
그의 업그레이드에 대한 기피는 새로운 것이 아니다. 2013년 CNN 인터뷰에서 버핏은 노키아 플립폰을 꺼내며 “이건 알렉산더 그레이엄 벨이 나에게 준 것이다”라고 농담했다. 그는 “나는 20년 또는 25년 동안 사용한 물건은 버리지 않는다”고 덧붙였다. 이것은 어떤 수사적 표현이 아니라 정말로 그러했다. 아이폰에 지문 스캐너가 있던 시절에도, 노키아는 여전히 그의 주머니 속에 있었다.
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그 밑바탕에 있는 철학은 무엇일까? 버핏은 제품을 사용하지 않고도 가치를 볼 수 있었다. 그는 아이폰 열풍에 동참하고 싶어서가 아니라, 그 사업 모델을 믿었기 때문에 애플 주식을 매수했다. 그리고 그는 그것을 그의 포트폴리오에서 지배하도록 믿을 만큼 신뢰했다.
2024년으로 빨리 돌아가면, 버핏은 애플 지분을 줄이기 시작했다. 그는 1분기에 약 1억 1,500만 주를 매각했으며 — 버크셔 전체의 약 13%에 해당한다. 그런 다음 2분기에는 버크셔가 또 다른 $800억어치의 애플 주식을 매각했다. 그럼에도 불구하고 버크셔는 약 9억 5000만 주를 보유하고 있으며, 이는 약 1,740억 달러로 평가된다. 이는 모든 발행된 애플 주식의 6%이며 버크셔의 전체 포트폴리오의 거의 5분의 1에 해당한다.
그래서 버핏이 마침내 애플 하드웨어를 수용했지만, 그는 자신의 속도로 그렇게 했으며 — 오직 애플 주식이 그의 수익에 수십억 달러를 추가한 후에만 그렇게 했다.
왜냐하면 버핏에게는 트렌드를 쫓는 것이 아니라 가치를 사고 보유하는 것이 중요하기 때문이다.
그렇다고 해서 플립폰을 그 유효 기간이 지난 후에도 계속 들고 있어야 한다는 의미는 아니다.
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