미국 항공 우주국(NASA)가 목요일에 반세기 만에 처음으로 인간을 달 표면에 착륙시킬 것으로 예상되는 임무를 포함하여 예정된 두 가지 아르테미스 미션을 연기했다.
무슨 일이 있었나: 아르테미스 2 미션은 이제 2026년 4월로 예정되어 있으며, 아르테미스 3은 2027년 중반으로 예정되어 있다. 이전에는 NASA가 아르테미스 2 미션을 2025년 9월에, 아르테미스 3을 2026년에 수행할 계획이었다.
2022년 말 아르테미스 1 미션 동안, 열차단막의 탄화된 물질이 재진입 중 예상과 다르게 마모되었다. 그러나 아르테미스 1과 달리 아르테미스 2 미션에는 승무원이 탑승하게 된다. 이 지연된 일정은 NASA가 오리온 우주선의 환경 제어 및 생명 유지 시스템을 점검할 수 있도록 한다.
“아르테미스 캠페인은 인류가 지금까지 시도한 가장 대담하고, 기술적으로 도전적이며, 협력적이고, 국제적인 노력이다”고 NASA 관리자 빌 넬슨(Bill Nelson)이 말했다. “우리는 이 다음 시험 비행을 제대로 진행해야 한다. 그래야 아르테미스 캠페인이 성공한다.”
아르테미스 2를 위해 엔지니어들은 오리온 우주선을 계속 준비할 것이며, 열차단막이 캡슐에 부착된 상태로 유지된다. 그러나 NASA는 오리온의 궤도를 수정하여 지구 대기 진입 시와 이후 태평양에 수장될 때의 경로를 변경할 것이다.
왜 중요한가: NASA 우주인 레이드 와이즈먼, 빅터 글러버 및 크리스티나 코크, 그리고 캐나다 우주청(CSA) 우주인 제레미 핸슨은 아르테미스 2 미션을 위한 10일간의 훈련을 계속할 것이다. 그들은 달 주위를 돌고 다시 돌아올 것이다.
아르테미스 3은 아르테미스 2를 기반으로 하여, 인간 착륙 시스템 버전의 스페이스X 스타십을 이용해 인간을 달 표면에 착륙시키는 것을 목표로 하고 있다.
아르테미스 프로그램은 50년 이상의 긴 공백을 깨고 다시 달 표면에 돌아가려는 미국의 캠페인이다. NASA가 마지막으로 인간을 달에 착륙시킨 것은 1972년 아폴로 프로그램의 일환으로 이루어진 것이다.
이 프로그램은 또한 유인 탐사선을 화성으로 보내기 위한 기초를 마련할 것으로 예상된다.
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사진 출처: Shutterstock
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