어느 누구도 우연히 지구상에서 가장 부유한 사람이 되는 것은 아니다. 빌 게이츠는 어떨까? 그는 개인용 컴퓨터(PC)의 물결에 편승한 것이 아니라 발명하는 데 도움을 주었다.
하버드 대학을 중퇴한 기술계의 거물 빌 게이츠는 1975년 마이크로소프트를 공동 설립했으며, 이후 수십 년 동안 혁신과 지배력, 세상을 바꾸는 소프트웨어를 만들어냈다. 게이츠는 몇 년 전 마이크로소프트의 일상적인 업무에서 물러났지만, 여전히 전 세계 부호 순위표의 고정 멤버로 남아 있다. 최근에는 세계 최대 민간 자선 단체인 빌&멀린다 게이츠 재단(Bill & Melinda Gates Foundation)의 회장이며, 기부와 계속 확장되는 투자 포트폴리오로 계속해서 헤드라인을 장식하고 있다.
빌 게이츠는 이사회에서 물러났지만 그의 순자산은 여전히 시장을 움직이고 있다.
2025년 4월, 빌 게이츠의 순자산은 얼마일까?
포브스의 실시간 억만장자 목록에 따르면 2025년 4월 현재 빌 게이츠의 가치는 1,046억 달러로 세계 최고 부호 14위를 차지하고 있다. 이는 2022년 게이츠 재단에 역사적인 200억 달러 기부를 포함하여 수년에 걸쳐 수백억 달러를 기부한 후의 결과이다.
수년간의 대규모 자선 활동에도 불구하고 게이츠는 여전히 거물급이다. 그의 재산은 더 이상 마이크로소프트 주식에만 기반을 두고 있지 않는다. 그는 투자 회사인 캐스케이드 인베스트먼트(Cascade Investment LLC)를 통해 수십 개의 회사에 분산 투자하고 있으며, 여기에는 리퍼블릭 서비스(Republic Services), 디어(Deere & Co.), 에코랩(Ecolab), 그리고 포시즌스 호텔(Four Seasons Hotels) 등 수십 개의 기업에 투자하여 포트폴리오를 다각화했다. 요약하자면, 그는 더 이상 마이크로소프트의 사람만이 아니라, 자선 활동을 하는 투자 거물이다.
빌 게이츠, 여전히 얼마나 많은 마이크로소프트 주식을 소유하고 있을까?
과거에 게이츠는 마이크로소프트의 막대한 지분을 소유하고 있었다. 하지만 2020년에 이사회에서 물러나고 수십억 달러에 달하는 주식을 기부한 후 그의 보유 지분은 상당히 줄어들었다. 2025년 현재 게이츠는 마이크로소프트의 발행 주식 중 1% 미만을 소유하고 있다.
하지만 시가총액이 2조 5,000억 달러가 넘는 마이크로소프트의 작은 지분이라도 여전히 엄청난 가치가 있다. 2020년 3월, 그의 마이크로소프트 지분은 1.3%였다. 그 이후 대부분의 지분이 기부되었으며, 대부분 게이츠 재단의 글로벌 보건 및 교육 사업을 위한 기금으로 사용되었다.
빌 게이츠는 지금 어떻게 돈을 벌고 있을까?
오늘날 게이츠의 부는 코딩이나 회사 급여가 아니라 투자 수익으로 창출된다. 신뢰할 수 있는 자문가들이 관리하는 그의 캐스케이드 인베스트먼트 회사는 여러 분야에 걸쳐 수백억 달러의 자산을 관리하고 있다. 에너지에서 폐기물 관리, 호텔에 이르기까지 게이츠의 제국은 조용하고 꾸준히 현금을 창출하고 있다.
순자산이 1,000억 달러를 넘어섰지만 게이츠는 특정 시점이 지나면 돈은 자신에게 아무런 효용이 없다고 오랫동안 주장해 왔다. 그는 영향력과 부를 현실의 문제를 해결하는 지렛대로 사용하는 데 더 관심이 많다.
다른 억만장자들과 비교한다면?
기술 업계에서 게이츠는 여전히 엘리트이지만 더 이상 리더보드의 최상위에 있지는 않다. 일론 머스크와 제프 베이조스가 2천억~3천억 달러의 순자산을 기록하며 1위 자리를 놓고 경쟁하고 있다.
하지만 다른 억만장자들과 달리 게이츠는 일찌감치 회사에서 물러나 막대한 재산을 기부하고도 여전히 억만장자가 되었다. 그것만으로도 그는 드문 부류에 속한다.
또한 순다르 피차이(알파벳 CEO, 약 13억 달러), 사티아 나델라(마이크로소프트 CEO, 약 14억 달러)와 같은 다른 유명 기술 리더보다 더 부유하다. 회사 경영진은 주식으로 보상을 받는 반면, 게이츠는 맨손으로 마이크로소프트를 세웠고 그의 유산은 이를 반영한다.
빌 게이츠는 어떤 소비를 하고, 어떻게 자선 단체에 기부할까?
빌 게이츠가 람보르기니를 몰거나 화성으로 가는 로켓을 만드는 모습은 볼 수 없다. “자나두 2.0″(Xanadu 2.0)이라는 별명을 가진 워싱턴주 메디나에 있는 그의 자택은 기술적으로는 호화롭지만 금이 도금된 대저택은 아니다.
대신 게이츠는 역사상 가장 많은 기부를 한 자선가 중 한 명이다. 게이츠 재단에 590억 달러 이상을 기부하여 백신, 공중 보건, 위생 및 교육 분야의 글로벌 이니셔티브에 자금을 지원했다. 2022년에 기부할 200억 달러는 궁극적으로 재산의 대부분을 기부하겠다는 계획의 일부일 뿐이다.
재단 외에도 그는 억만장자들이 평생 동안 재산의 대부분을 기부하기로 약속하는 ‘기부 서약’의 회원이기도 하다. 그는 인터뷰에서 자녀들에게 신탁 재산을 물려주기보다는 가치관을 심어주는 것을 목표로 소량만 물려줄 계획이라고 밝힌 바 있다.
빌 게이츠의 다음 계획은?
69세의 나이에 게이츠는 비즈니스보다는 글로벌 영향력에 더 집중하고 있다. 그는 계속해서 책을 쓰고, 팬데믹 대비에 대해 연설하고, 지속 가능한 에너지를 옹호한다. 마이크로소프트에서 물러났음에도 불구하고 그의 의견은 여전히 기술 업계에서 영향력을 발휘하고 있으며, 주식 시장도 그의 연설에 귀를 기울인다.
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