중국이 일론 머스크의 스페이스X의 스타링크와 경쟁하기 위해 자체 인터넷 위성인 ‘천상의 항해(Thousand Sails)’를 출시했다.
무슨 일이 (What Happened): CNBC는 화요일에 중국의 ‘천상의 항해’가 15,000개 이상의 저궤도(LEO) 위성으로 구성된 네트워크로, 글로벌 인터넷 커버리지를 제공할 계획이라고 보도했다.
첫 번째 배치로 18개의 위성이 화요일에 성공적으로 발사되었다. 이 위성들은 중국 북부 산시성 타이위안 발사 센터에서 롱 마치(Long March) 6A 로켓을 이용해 발사되었다.
중국 과학원은 이번 임무의 성공을 확인했다. 2025년까지 중국은 첫 번째 단계로 648개의 위성을 배치하여 글로벌 인터넷 네트워크를 구축할 계획이라고 국가 매체 CCTV가 보도했다.
‘천상의 항해’는 2020년에 미국의 글로벌 포지셔닝 시스템(GPS)과 경쟁하는 글로벌 내비게이션 시스템인 베이더우 네트워크의 완료에 이어 중국의 최신 우주 분야 프로젝트이다.
중요성 (Why It Matters): 중국의 우주 야망은 전 세계의 관심을 받고 있다. 중국의 우주 프로그램은 중요한 진전을 보여주었으며, 그 중 하나가 4월에 발사된 야심 찬 달의 뒷면 탐사 임무인 ‘창어-6(Chang’e-6)’이다. 이 임무는 중국이 유인 달 착륙을 시도하고 달 남극에 기지를 건설할 가능성을 가진 일련의 임무 중 하나이다.
중국의 우주 프로그램은 또한 군사적 용도에 대한 우려를 불러일으켰다. 7월에는 전문가들이 중국의 무인 재사용 우주선이 위성을 조작하거나 회수하는 기술을 시험하고 있을 수 있으며, 이는 군사적 용도로 활용될 가능성이 있다고 추측했다.
중국의 우주 야망은 미국과 중국 간의 기술 전쟁의 맥락에서도 평가됩니다. 5월에는 미국 당국이 통신 회사들에 대해 태평양의 해저 인터넷 케이블이 중국의 수리 선박에 의해 조작될 수 있는 잠재적 위험성에 대해 비공식적으로 경고했다. 이로 인해 스파이 활동에 대한 우려가 커졌다.
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