중국 전기차 제조업체 BYD(OTC:BYDDY)의 브라질 공장에서 근무하는 노동자들이 열악한 근무 조건에도 불구하고 중국의 시간당 최저 임금의 거의 두 배를 벌었다는 보도가 나왔다.
무슨 일이 있었나: BYD의 하청업체인 진장(Jinjiang)에 의해 고용된 중국인 근로자들은 이 공장에서 10시간 근무에 약 70달러를 벌었다고 로이터가 보도했다.
하지만 이들 근로자는 새 고용주에게 여권을 맡기고 대부분의 수입을 중국으로 직접 송금하도록 해야 했으며, 900달러의 보증금을 지급해야 했다. 이 보증금은 6개월 근무 후에야 돌려받을 수 있었으며, 이는 한 근로자가 서명한 계약서에 명시된 내용으로, 브라질 당국이 12월에 구조한 여러 근로자 중 한 명의 계약서에서 인용한 내용이다.
브라질 당국은 12월에 BYD가 살바도르에 건설 중인 공장의 건설을 중단시켰다고 발표, 근로자들이 “노예와 유사한” 조건에서 생활하고 일하고 있다고 밝혔다.
당국은 현장에서 근무하던 163명을 구조한 후 바히아 주의 공장 건설을 중단하라고 명령했다. 노동검찰청(MPT)은 또한 이러한 조건이 “강제 노동”에 해당한다고 밝혔다. 만약 근로자가 6개월 후에 고용 계약을 해지한다면, 그들은 일한 대가를 전혀 받지 못한 채 출국해야 했다. 이 회사가 브라질 왕복 항공료와 기타 비용을 공제했기 때문이다.
로이터가 인용한 전문가와 당국에 따르면, 계약서의 특정 조항들이 브라질과 중국의 노동법을 위반한다고 한다. 또한 이 조항 중 하나는 이 회사가 스스로 노동 계약을 6개월 연장할 수 있는 권한을 부여한다고 덧붙였다.
왜 중요한가: 진장 그룹은 브라질 당국이 중국 전기차 대기업의 공장에서 일하는 직원들을 “노예”로 묘사한 것은 “사실과 완전히 일치하지 않는다”고 주장했다.
브라질 검사들은 BYD가 건설 현장의 위반 사항을 알고 있었다는 증거를 제공하지 않았다. 그러나 브라질 노동부 강제노동근절부의 대행 책임자인 마테우스 비아나(Matheus Viana)의 로이터에 대한 진술에 따르면, BYD는 “자신의 현장에서 하청업체의 행위에 대해 직접 책임이 있다”고 밝혔다.
BYD는 2025년 브라질 공장에서 생산을 시작할 계획이었다. 이 회사는 중국 최대의 전기차 제조업체로, 중국, 유럽 및 브라질에서 판매되는 플러그인 하이브리드 및 배터리 전기차를 제조하고 있다. BYD는 심지어 2024년 4분기 세계 최대 배터리 전기차 판매업체로 미국 전기차 대기업인 테슬라를 제쳤다.
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