비행 자동차(flying car)는 아직 공상과학처럼 들릴 수 있지만, 조비 에비에이션(NYSE:JOBY)과 아처 에비에이션(NYSE:ACHR)의 경쟁 속에서 미래는 이미 두 가지 매우 다른 비즈니스 모델로 나뉘고 있다.
조비는 미래의 ‘하늘 리무진'(sky limo)으로 자리매김하고 있고, 빠르고 세련되며 프리미엄 도시 간 이동을 목표로 한다. 반면 아처는 도시 통근자를 위한 ‘비행 택시’가 되기 위해 크게 베팅하고 있으며, 짧고 빈번한 이동을 위해 설계되었다.
조비의 프리미엄 전략
조비가 최근 델타항공(NYSE:DAL)의 역사적인 767기와 함께 델타 항공박물관(Delta Flight Museum)에서 선보인 시연은 대형 항공사 진출 야망을 강조한다.
소셜미디어 엑스(X) 사용자에 따르면, 조비의 항공기는 약 150마일(약 241km)의 항속 거리와 시속 200마일(약 322km)의 최고 속도를 자랑하며, 단순히 도시 내 승객 수송을 넘어선 성능을 지녔다.
목표는 델타 고객을 집에서 공항까지, 심지어 도시 간을 초고속·저소음·고급스러운 경험으로 이동시키는 것이다. 마치 하늘 위 비즈니스 클래스를 연상케 하는 고급스러움이다.
델타와의 파트너십은 결정적일 수 있다. 기존 여행 생태계에 편입함으로써 조비는 지출보다 시간 절약을 중시하는 수익성 높은 프리미엄 여행객을 공략한다. 이는 기술적 역량을 과시하는 동시에 브랜드 전략이기도 하다: 편의성을 원한다면 조비를 선택할 것이다.
아처의 실용적 비전
아처의 미드나잇 항공기는 완전히 다른 접근법을 취한다. 약 60마일의 짧은 항속 거리와 시속 150마일의 최고 속도로 도시 밀집 지역과 반복 이동에 최적화되었다. 리무진이라기보다 하늘을 나는 도시 택시에 가깝다. 핵심은 활용도에 있다. 지상 이동 시간이 공중 이동 시간만큼 중요한 대도시권에서 확장 가능한 고빈도·단거리 노선을 노린다.
이러한 접근 방식은 단거리 반복 운행이 조비의 고급스럽고 빈도가 낮은 노선보다 더 빠르게 규모를 달성할 수 있기 때문에 아처의 모델이 더 빨리 수익화될 수 있게 할 수 있다. 대신 아처의 서비스는 미래지향적인 화려함보다는 실용적인 도시형 유틸리티에 가깝게 느껴질 수 있다.
투자자의 질문
조비와 아처는 서로 다른 사업을 구축 중이다. 하나는 도시 간 기술 우위를, 다른 하나는 대규모 도시 유틸리티를 노린다. 시장이 어느 쪽이 더 수익성이 높을지, 혹은 승객들이 어느 모델을 먼저 채택할지 아직 가격을 매기지 않았다.
현재로선 비행의 미래는 하늘의 리무진과 비행 택시 사이의 선택일 수 있다. 투자자들은 단지 어느 쪽이 더 빨리 착륙할지 결정하기만 하면 된다.
사진: Shutterstock
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