산불이 주의 남부 지역을 강타하고 있는 가운데 캘리포니아의 10조 달러 규모의 주택 시장이 이 산불로 인해 위협받고 있다.
무슨 일이 일어났나: 이미 5,000채 이상의 건물이 파괴된 이 산불은 주의 보험 시장의 안정성에 잠재적인 위험을 초래한다.
블룸버그의 보도에 따르면, 이 산불은 특히 취약한 세 지역을 강타했다. 그 중 하나는 로스앤젤레스의 퍼시픽 팰리세이즈 지역이다.
마이클 와라(Michael Wara) 스탠포드 대학교의 선임 연구원이자 산불 전문가가 이 매체에 말했다. “퍼시픽 팰리세이즈는 캘리포니아의 고위험 지역들 중에서도 특히 눈에 띈다.”
금요일 기준으로 57,000개 이상의 구조물이 심각한 위험에 처해 있었고, 150,000명 이상이 대피 명령을 받았다. JP모건 체이스(NYSE:JPM)는 목요일에 보험 피해가 200억 달러를 초과할 것으로 추정하여 미국 역사상 가장 비싼 산불로 기록될 것이라고 밝혔다.
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이 산불은 세계에서 가장 가치 있는 부동산 시장 중 하나인 주택 보험의 미래에 대한 우려를 촉발했다.
“이 지속 가능한 보험 전략은 이런 사건들을 대비해 설계되었다”고 마이클 솔러(Michael Soller) 보험청 부국장이 말했다. “이는 장기적으로 보험 시장을 안정화하기 위한 것이다.”
다니엘 스웨인(Daniel Swain) UCLA 기후학자는 “단일 사건이 보험사들을 파산하게 만들 수 있을까? 그게 가장 큰 두려움이다”고 말했다.
민간 보험사의 이탈이 확대되면서 주 정부가 지원하는 최후의 수단인 보험사인 캘리포니아 FAIR 플랜이 위태로운 위치에 놓이게 되었다.
FAIR 플랜은 수십억 달러에 대한 책임을 져야 할 수도 있으며, 자신이 더 큰 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 거의 60억 달러에 달하는 노출을 가지고 있다고 추정했다.
이 보도에 따르면, 캘리포니아 최대 보험사인 스테이트 팜(State Farm)은 지난해 퍼시픽 팰리세이즈 ZIP 코드에서 약 70%의 보험 정책을 축소했으며, 반면 FAIR는 같은 지역에서 정책 수가 85% 증가한 것으로 나타났다.
이러한 변화는 FAIR가 수십억 달러에 대한 잠재적 책임을 지게 만들었다. 9월 기준으로 FAIR 플랜은 더 넓은 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 거의 60억 달러의 노출을 추정했다.
하지만 지난해 봄의 최근 공개 재무 보고서에 따르면, FAIR 플랜은 단 2억 달러의 잉여 현금 준비금과 25억 달러의 재보험만을 보유하고 있어, 자원에 상당한 격차가 발생했다.
캘리포니아 주택 시장에 상당한 노출을 가진 보험사들은 금요일에 로스앤젤레스 산불로 인한 피해가 심각해지면서 급격한 하락세를 보였다.
올스테이트(NYSE:ALL) 주식은 6% 급락했으며, 처브(NYSE:CB)와 트래블러스 컴퍼니(NYSE:TRV)의 주식도 3% 이상 하락하여 S&P 500에서 가장 큰 손실주로 분류되었다. 한편, 아메리칸 인터내셔널 그룹(NYSE:AIG)과 프로그레시브(NYSE:PGR)는 각각 1% 이상의 하락을 경험했다.
JP모건에 따르면, 올스테이트, 처브 및 트래블러스가 산불의 재정적 영향에 가장 많이 노출된 보험사들이다. 이 회사는 처브가 이 지역의 고액 자산가 고객에 초점을 맞추고 있어 특히 높은 노출을 초래할 수 있다고 강조했다.
왜 이 일이 중요한가: 현재의 산불과 다가오는 보험 위기는 기후 변화의 위협이 증가하고 있음을 강조한다. 산불이 거의 통제되지 않고 계속 발생함에 따라, 많은 사람들은 이 사건이 기후 위험과 캘리포니아 주택 간의 관계를 영구적으로 변화시킬 것인지 고민하고 있다.
이 심각한 위기는 부동산 시장뿐만 아니라 주 경제에도 중대한 위험을 초래한다.
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이미지: 위키미디어 공용
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