일론 머스크는 아메리카당(America Party)의 창당을 발표했다. 이 정당은 현재 재선을 노리고 있는 하원 및 상원 의원들의 의석을 빼앗거나 2028년 대통령 선거를 혼란에 빠뜨릴 가능성이 있는 라이벌 정치 세력이다.
이제 사람들은 테슬라(NASDAQ:TSLA) CEO인 일론 머스크가 출마를 준비하고 있는지 의문을 제기하고 있다.
무슨 일 있었나: 머스크의 아메리카당 창당은 억만장자 머스크가 갈등을 빚고 있는 도널드 트럼프 및 의회 의원들과의 갈등과 맞물려 있다. 트럼프가 7월 4일 공식적으로 서명한 이른바 ‘크고 아름다운 법안’은 미국 부채를 급격히 증가시킬 것으로 예상된다.
머스크가 소셜 미디어 플랫폼 엑스(X)에서 실시한 여론 조사에서는 제3의 정당에 대한 강력한 지지가 나타났다.
“일론 머스크가 대통령에 출마할 수 있을까?”라는 질문은 구글 트렌드(Google Trends)에서 관심이 증가하고 있으며, 2024년 대통령 선거 주간과 함께 다년간의 최고치를 기록하고 있다.
그 질문에 대한 답은 ‘아니오’이다. 머스크는 남아프리카공화국에서 태어났기 때문이다.
머스크는 2002년에 미국 시민권을 취득했지만, 이는 대통령 후보 자격을 충족시키기에는 부족하다. 미국 헌법에 따르면 대통령 후보 자격을 갖추기 위한 세 가지 주요 요건은 다음과 같다.
- 미국에서 태어난 시민이어야 한다.
- 35세 이상이어야 한다.
- 미국에서 14년 이상 거주해야 한다.
따라서 머스크는 미국 대통령 후보로 출마하거나 부통령 후보로 출마할 수 없다. 그러나 그가 원한다면 다른 직책에 출마할 수는 있다.
헌법은 하원과 상원에 출마하기 위한 요건으로 연령, 시민권, 거주 기간을 규정하지만, 자연 출생 시민권자라는 조건은 없다. 머스크는 2002년 시민권을 취득하고 30세 이상이기 때문에 현재 하원이나 상원 의원으로 출마할 수 있다.
머스크는 현재 거주 중인 텍사스주나 과거 거주지였던 캘리포니아주 등 어떤 주에서도 주지사에 출마할 수 있다. 미국에서 출생하지 않은 유명 주지사로는 오스트리아 출신 배우인 아놀드 슈워제네거(캘리포니아주) 등이 있다.
머스크는 하원의장직에도 출마할 수 있다. 지난 12월, 트럼프와 함께 잠정적인 하원의장 후보로 그의 이름이 거론되기도 했다. 헌법은 하원의장이 의회 의원이어야 한다고 명시하지는 않지만, 과거의 모든 의장은 선출직 공무원이며 다수당 의원이었다.
왜 중요한가: 머스크는 세계에서 가장 부유한 사람이며 미국에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명이지만, 미국 대통령에 출마할 수 없다. 트럼프는 지난해 비판자들이 그가 테슬라 CEO에게 대통령직을 양보했다고 말하자 언론에 이러한 사실을 상기시킨 바 있다.
트럼프는 이렇게 말했다. “아니다. 머스크는 대통령이 되지 않을 것이다. 그건 내가 확신할 수 있다. 나는 안전하다. 왜냐하면 머스크는 이 나라에서 태어나지 않았기 때문이다.”
이것은 테슬라 주주들에게는 좋은 소식일 것입이. 머스크가 정치에 관여한 이후로 테 주가는 극도로 변동성이 컸다. 머스크가 대통령에 출마하거나 국가 지도자가 된다면 그는 테슬라에서 완전히 물러날 가능성이 높으며, 회사는 새로운 CEO를 필요로 할 것이다.
머스크는 대통령에 출마하는 제3의 후보를 지지할 것이라고 약속하지는 않았다. 대신, 그는 트럼프의 지출 법안에 찬성표를 던진 후보들에 대항하여 다가오는 의회 선거에서 후보들을 지지할 계획이다. 그는 트럼프의 메가 법안을 “완전히 미친 짓이며 파괴적”이라고 말했다.
머스크가 대통령 선거에서 제3의 후보로 출마할 경우, 어려운 싸움이 될 것이다. 역사를 보면 1852년 이후 모든 대통령 선거에서 민주당과 공화당이 승리했다.
그러나 그 이후로 시대는 변했다. 머스크의 X 소유권과 그의 대규모 지지층은 제3당 운동을 촉발시킬 수 있다. 특히 그가 선거에 수십억 달러를 투입할 수 있다는 점을 고려할 때 더욱 그렇다. 다만 일론 머스크가 정치에 정말 진지한지, 170년 이상 만에 정치사를 재편할 수 있을지는 아직 미지수다.
이미지: Shutterstock
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