북한의 관영 언론인 KCNA에 따르면, 폭우가 내린 가운데 지도자 김정은은 중국 국경 인근의 홍수 피해 지역을 시찰했다고 한다. 홍수로 인해 이 지역 주민 약 5,000명이 피해를 입었다.
어떤 일이 (What Happened): 로이터 통신은 김정은이 일요일 홍수 피해를 입은 신의주와 인근 지역을 방문했다고 밝혔다. 중국 국경 근처에 위치한 이 지역은 토요일 기록적인 폭우로 피해를 입어 약 5,000명이 고립되었다.
북한군은 신속하게 대응해 약 10대의 항공기를 투입해 각각 20여 차례의 구출 임무를 수행했다. 반나절 만에 4,200명을 구출했다고 KCNA가 보도했다.
김 위원장은 군의 구조 노력이 5,000명의 생명을 구했다고 칭찬했다. 다만, 폭우와 홍수, 태풍 등으로 인한 피해를 완화하기 위한 위기대응 대책에 공무원들의 준비가 부족하다고 비판했다.
이 지역은 중국 남부에서 산사태를 촉발한 열대성 폭풍 개미로 인한 폭우로 심각한 피해를 입었고 다른 지역에서도 돌발 홍수가 발생했다.
중요한 이유 (Why It Matters): 2022년 6월 Benzinga가 보고한 바와 같이, 이 사건은 이미 코로나19로 타격을 입은 북한 경제가 이른 장마로 인한 홍수 가능성에 대비하고 있는 가운데 발생했다. 이미 심각한 국면에 접어든 우리나라의 식량난은 이번 홍수로 인해 더욱 악화될 가능성이 크다. 2024년 1월 김 위원장은 식량난을 “심각한 정치적 문제”라고 부르며 해결이 시급하다고 강조했다.
이러한 어려움에도 불구하고 북한 경제는 3년 연속 위축을 겪다가 2023년에 큰 폭의 성장을 이루었다. 이러한 성장은 중국과의 무역 증가, 코로나19 국경 통제 완화, 유리한 기상 조건에 기인한다.
그러나 북한이 긴장이 고조되는 가운데 핵 준비 태세를 주장하는 등 미국과의 관계는 여전히 긴장 상태를 유지하고 있다.
사진: Shutterstock의 Alexander Khitrov
이 기사는 Benzinga Neuro의 기술로 제작되었으며, Shivdeep Dhaliwal이 편집했습니다.
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