피치 레이팅스(Fitch Ratings)는 목요일 미국 국가신용등급을 ‘AA+’로 재확인하고 안정적인 전망을 제시하며 높은 1인당 국민소득과 미국 달러가 제공하는 재정적 유연성 등의 장점을 언급했다.
이 신용 평가 기관은 또한 국가 부채 증가와 고조되는 정치적 양극화에 대한 우려가 커지고 있음을 지적했다. 피치에 따르면 이로 인해 경제 및 신뢰 충격에 대한 국가의 취약성이 높아진다.
이 피치 보고서는 “정부가 대규모 재정 적자, 부채 부담 증가, 인구 노령화와 관련된 지출 증가를 의미 있게 해결하는 데 실패했다”고 밝혔다.
이러한 이유로 미국의 거버넌스 표준은 비슷한 등급을 받은 국가들의 평균 수준에 미치지 못다.
2024년 8월 현재 피치 레이팅스는 오스트리아, 캐나다, 대만에도 AA+ 등급을 할당했다는 점에 주목할 가치가 있다.
거버넌스 문제, 재정적 어려움 지속, 피치 분석
작년 8월 피치는 ‘거버넌스 표준의 꾸준한 악화’를 이유로 미국 국가 신용 등급을 AAA에서 강등했으며 이로 인해 일반 정부 부채 부담이 높아지고 증가했다.
그러나 그 경우에, 이 신용 평가 기관은 또한 긴축된 신용 상태, 기업 투자 감소, 소비 둔화로 인해 2023년 4분기와 2024년 1분기 동안 미국 경제가 완만하게 침체될 것이라고 예측했다. 하지만 이는 전적으로 빗나간 예측이었다.
피치는 대선 후보 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 대조적인 경제 목표, 조세 정책, 지출 우선순위에도 불구하고 현재의 불안정한 재정 상태가 대체로 해결되지 않은 상태로 남아 있을 것으로 예상하고 있다.
“우리는 2017년 세금 감면의 대부분이 트럼프나 해리스 하에서 연장될 것으로 예상한다.”
이러한 감면은 GDP의 약 1.2%에 해당하며 재정 상태를 악화시킬 것으로 예상된다.
트럼프가 제안한 무역관세나 해리스의 법인세 인상 계획 등 세수 증대 방안이 논의 중인 가운데, 피치는 세금 감면 및 고용법의 연장이나 자녀 세금 공제 시행을 포함한 다른 정책 조치를 통해 이러한 영향이 무력화될 것이라고 믿고 있다.
경제 둔화 전망, 부채 전망 악화
미국 경제 성장은 둔화될 것으로 예상되는데, 피치는 평균 성장률을 2023년 2.5%에서 2024년 2.1%로 하향 조정했다. 이러한 둔화는 부분적으로 정부 지출 감소에 기인한다. 2025~2026년 경제 불균형이 점차 해소되면서 성장률은 평균 1.6%로 예상된다.
피치는 2024년에 적당한 수익 증가와 재량 지출 감소에 힘입어 적자가 GDP의 8.1%로 약간 줄어들 것으로 예상한다. 다만 부채비율 증가와 금리 인상으로 이자부담은 늘어날 것으로 예상된다.
“새 정부에서도 재정 정책이 크게 변하지 않을 것이라는 예상을 감안할 때 2025~2026년 GDP 적자는 7.7%에 달할 것으로 예상된다.”
부채 한도 유예는 2024년 말까지 지속될 것으로 예상되며, 그 이후에는 부채 한도가 재설정된다. 지난 몇 년간과 마찬가지로 정부는 중요한 x-date 도달을 지연시키기 위해 특별 조치와 현금 준비금에 의존할 수 있다.
“우리는 의회가 2024년 9월 30일 마감인 FY2025 세출 법안을 선거 이후까지, 그리고 아마도 2025년 3월까지 연장하기 위한 지속적인 결의안을 통과시킬 것으로 기대한다.”
피치는 GDP 대비 정부 부채 비율이 2026년 말까지 124.4%로 증가할 것으로 예상하고 있는데, 이는 AA 등급 국가들의 중앙값보다 훨씬 높은 수치이다.
피치는 “부채 수준이 증가하고 있음에도 불구하고 연방 정부의 자금 조달 유연성은 글로벌 준비금 비중과 무역, 차입, 글로벌 결제에서 가장 중요한 통화인 미국 달러의 역할로 인해 엄청난 이점을 얻고 있다”고 밝혔다.
통화 정책과 관련하여 피치는 연준이 금리 인하 주기를 시작할 것으로 예상하고 있으며, 2024년 9월에 25bp(베이시스 포인트) 인하하고 2025년 내내 추가로 125bp 인하할 것으로 예상된다.
시장 반응
피치 레이팅스의 보고서 발표 후, 국채 수익률과 미 달러는 전반적으로 변동이 없었다.
Invesco DB USD Index Bullish Fund ETF(NYSE:UUP)가 추적하는 미국 달러 지수(DXY)는 미국 동부 시간 목요일 오후 3시 30분에 0.3% 상승했다.
국채 수익률은 곡선 전반에 걸쳐 약 3bp 상승했으며, 2분기 경제 성장이 예상보다 강한 가운데 세션 동안 소폭 상승했다. 국채 연계 상장지수펀드(ETF)가 목요일 하락했다.
iShares 20+ Year Treasury Bond ETF(NASDAQ:TLT)는 0.33% 하락했으며, US 10 Year Treasury Note ETF(NYSE:UTEN)는 0.19% 하락 마감했다.
뉴욕에서 주식은 오후 거래 중 상승폭이 줄어들었다. SPDR S&P 500 ETF Trust(NYSE:SPY)는 0.009% 상승했으며, 기술주 중심의 Invesco QQQ Trust, Series 1(NASDAQ:QQQ)는 목요일 0.15%로 하락 마감했다. QQQ는 시간외 거래에서 0.2% 상승했다.
이미지: Shutterstock
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