미국 상원의원 버니 샌더스(버몬트주)는 소셜미디어 플랫폼 엑스(X)를 통해 정치 자금이라는 명백한 문제를 강조했다. 그는 “일론 머스크가 도널드 트럼프 대통령 당선에 2억 7,700만 달러를 지출했다”며 “선거일 이후 지금까지 그는 1,540억 달러를 벌었고 투자 수익이 나쁘지 않다”고 말했다.
버니 샌더스의 이 게시물은 수백만 조회수를 기록했으며, 선거에서 억만장자 일론 머스크의 영향력에 대한 우려와 머스크의 막대한 정치 자금이 그의 금융 제국에 직접적인 이익을 가져다 주었는지에 대한 우려를 강조했다.
Elon Musk spent $277 million to elect Donald Trump President.
Since Election Day, he has become $154 billion richer.
Not a bad return on his investment.
— Bernie Sanders (@BernieSanders) February 4, 2025
머스크의 2억 7,700만 달러의 정치 자금 지출
비즈니스 인사이더에 따르면, 일론 머스크는 자신의 돈 대부분(2억 3,900만 달러)을 도널드 트럼프 공화당 대선 후보의 당선을 위해 설립한 캠페인 단체인 ‘아메리카 PAC'(America Political Action Committee)에 투자했다. 아메리카 PAC은 트럼프를 지지하는 유세, 디지털 광고, 논란의 여지가 있는 유권자 경품에 많은 돈을 썼다.
또 다른 2,050만 달러는 RBG PAC에 투자했다. 이 PAC는 트럼프의 낙태 입장과 고(故) 대법원 판사 루스 베이더 긴즈버그를 연결하는 광고를 내보냈고, 이로 인해 긴즈버즈의 가족이 분노하기도 했다.
또한 일론 머스크는 공화당에 소속된 여러 PAC에 수백만 달러를 기부했는데, 그중에는 상원 지도부 기금에 1천만 달러, 센티넬 액션 기금(Sentinel Action Fund)에 230만 달러, 조기 투표 액션 PAC(Early Vote Action PAC)에 100만 달러를 기부한 것도 포함된다.
그리고 기부자 공개 의무가 없는 다크 머니(Dark Monye) 그룹을 통해 더 많은 금액을 기부한 것으로 추측된다.
트럼프 당선 이후 머스크의 재산 급증
블룸버그 억만장자 지수에 따르면, 12월 중순까지 머스크의 재산은 선거 전 2,620억 달러에서 테슬라 주식의 급등으로 인해 4,860억 달러로 급증했다. 워싱턴포스트는 선거 후 테슬라 주식이 70% 상승했으며, 투자자들은 트럼프의 친기업 정책, 규제 완화 노력 그리고 머스크와의 긴밀한 관계가 테슬라, 스페이스X 및 머스크의 다른 벤처에 도움이 된다는 데 베팅을 했다고 보도했다.
트럼프는 심지어 일론 머스크를 새로 만들어진 정부효율부 수장으로 임명했다. 이는 머스크의 사업에 잠재적인 도움이 될 수 있는 조치로 보이지만, 이해관계의 충돌 가능성도 있다.
트럼프 취임 후 갑작스러운 430억 달러 감소
그러나 트럼프가 취임한 이후 머스크의 순자산은 주로 미국 행정부가 중국, 캐나다, 멕시코에 대한 새로운 관세를 부과한 데 따른 영향으로 430억 달러 감소했다. 뉴스위크에 따르면, 2월 3일 테슬라 주가가 5.2% 하락하면서 하루 동안에 머스크의 재산이 약 150억 달러가 사라졌다. 주말이 되자 그의 순자산은 약 4,120억 달러로 감소했다.
투자자들은 트럼프의 무역 정책이 테슬라의 생산 비용, 특히 리튬과 알루미늄 같은 배터리 재료의 생산 비용을 증가시킬 수 있다고 우려하고 있다. 중국의 잠재적인 보복 관세는 테슬라의 상하이 기가팩토리와 이 지역에서 성장하는 전기차 시장을 위협할 수도 있다.
머스크의 “트럼프 투자”, 장기적으로 성과 거둘까?
머스크의 사업은 트럼프의 규제 완화로 인해 이익을 얻을 수 있지만, 7,500달러의 전기차 세액공제 종료, 테슬라의 완전자율주행 기술 조사와 같은 다른 정책은 그의 수익에 악영향을 미칠 수도 있다.
머스크의 막대한 선거 지출은 이미 의회에서 윤리적 우려를 불러일으켰다. 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal, 민주당-코네티컷주) 상원의원은 이를 “엄청난 이해 충돌”이라고 불렀고, 에드 마키(Ed Markey, 민주당-매사추세츠주) 상원의원은 머스크가 “이미 트럼프에 대한 투자 수익을 얻고 있다”고 경고했다.
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