메타 플랫폼스(NASDAQ:META)에 대한 주요 법적 분쟁이 다가오고 있다. 메타는 월요일(25일)에 인스타그램과 왓츠앱 인수에 대한 미국 연방거래위원회(FTC)의 혐의로 4월의 재판을 준비하고 있다고 밝혔다.
로이터 통신은 메타가 소셜 미디어 분야의 경쟁을 억제하기 위해 2012년과 2014년에 전략적으로 플랫폼을 인수했다고 주장하지만, 메타는 이를 강력히 부인하고 있다고 보도했다.
무슨 일 있었나: 4월 14일로 예정된 이번 재판은 제임스 보아스버그 판사가 메타의 소송 기각 신청을 기각한 후 진행된다.
FTC는 메타의 행위가 혁신과 소비자 선택을 희생시키면서 소셜 네트워킹 시장에서 지배력을 유지해 왔다고 주장한다. 인수가 없었다면 인스타그램과 왓츠앱이 메타의 입지에 도전할 수 있는 독립적인 경쟁자로 발전할 수 있었을 것이라고 주장하는 것이다.
FTC는 메타가 유명 기업 인수를 통해 경쟁을 제거함으로써 반독점법을 위반했다고 주장하며 2020년에 소송을 제기한 바 있다. 메타는 자사의 투자가 사용자 경험을 향상시켰다고 주장하지만, FTC는 시장 통합과 독점력 남용 가능성에 대한 우려를 표명했다.
보아스버그 판사는 진화하는 디지털 시장에 전통적인 반독점 프레임워크를 적용하는 것이 어렵다는 점을 인정하며 “FTC의 주장이 재판의 도가니에서 견딜 수 있을지에 대한 어려운 질문에 직면해 있다”고 말했다. 또한 판사는 틱톡, 유튜브 같은 플랫폼과의 경쟁에 관한 메타의 주장에 주목하여 소송 과정에서 심사를 진행했다.
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왜 중요한가: FTC가 승소하면 기술 산업 반독점법 집행의 선례가 될 수 있으며, 잠재적으로 디지털 환경을 재편할 수 있다. 메타의 대변인은 인수를 통해 인스타그램과 왓츠앱이 메타 산하에 들어오면서 서비스와 접근성이 개선되어 사용자에게 상당한 혜택이 돌아갔다고 주장한다.
이번 사건은 과거의 규제 문제를 기반으로 한다. FTC는 최근 메타가 인수 심사 과정에서 중요한 정보를 숨겼다고 주장했으며, 이는 새롭게 드러난 증거에 의해 뒷받침되었다.
앞서 유럽에서는 왓츠앱 인수와 관련된 반독점법 위반 문제로 메타에 벌금을 부과했다.
사진: Shutterstock
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