인공지능(AI) 발전에 따라 전력 수요에 대한 기대치의 변화가 더욱 분명해지고 있다. 중국 AI 회사인 딥시크의 등장으로 미래 전력 소비에 대한 불확실성이 야기되어 유틸리티 및 전력 주식에 영향을 미치고 있다.
전통적인 전력 및 유틸리티 부문의 투자자들은 작년에 급증한 수요 예측의 물결을 타고 난 후 불확실성에 직면했다. AI 및 기타 기술 혁신에 중요한 에너지 집약적 데이터센터의 급속한 확장은 전력 주식의 급증을 촉진했다.
그러나 이러한 예측에 의문이 제기되면서 전력 중심의 ETF가 다시 주목을 받게 되었다. 전문가들은 이것이 일시적인 패닉에 불과할 것이라고 생각하지만, 단기적인 혼란에 덜 민감한 3가지 ETF는 다음과 같다.
Utilities Select Sector SPDR Fund (NYSE:XLU)
XLU 펀드는 아메리칸 일렉트릭 파워(NASDAQ:AEP)와 서던 컴퍼니(NYSE:SO)를 포함한 미국의 주요 유틸리티 회사에 대한 노출을 제공한다. 이 ETF는 단기 시장 변동에 덜 민감한 규제 대상 유틸리티 회사로부터 안정적인 수익과 배당 소득을 추구하는 투자자들에게 인기 있는 선택이다. 운용보수율은 0.09%이다.
Invesco S&P 500 Equal Weight Utilities ETF (NYSE:RSPU)
전통적인 유틸리티 ETF는 시가총액 가중치를 적용하지만, RSPU 펀드는 반대로 보유 자산에 동일한 가중치를 적용하여 투자자가 위험을 분산시킬 수 있도록 한다. 이 ETF에는 전기 생산, 송전, 재생 에너지 관련 기업이 포함되어 있어 에너지 부문의 변동성에 대한 잠재적 헤지 수단이 될 수 있다. 운용보수율은 0.4%이다.
First Trust NASDAQ Clean Edge Smart Grid Infrastructure Index Fund (NASDAQ:GRID)
GRID 펀드는 스마트 그리드 기술, 전기화 인프라, 송전에 종사하는 기업에 초점을 맞추고 있다. 미국이 재생 에너지로의 전환을 가속화함에 따라, 스마트 그리드와 전기 저장 장치에 대한 투자는 AI 관련 변동과 관계없이 장기적인 수요 증가의 혜택을 받을 수 있다.
AI 혁명이 전력 수요에 미치는 영향
딥시크는 AI 데이터센터에 의해 주도되는 전력 수요에 대한 오랜 예측에 도전장을 내밀었다. E&E 뉴스의 보도에 따르면, 딥시크의 AI 모델은 유사한 미국 모델보다 “10~40배 적은 에너지를 사용”한다고 한다.
AI 기반 전력 수요 증가에 대한 기대감으로 급등했던 유틸리티 및 천연가스 회사들은 큰 폭의 손실을 입었다. 로이터 통신에 따르면, 독립 전력 공급업체인 콘스텔레이션 에너지(NASDAQ:CEG)는 약 20% 하락했으며, 비스트라(NYSE:VST)는 30% 하락했고, 탈렌 에너지(NASDAQ:TLN)는 딥시크의 소식 이후 22% 하락했다.
일부 전문가들은 이로 인해 전력 수요 증가에 대한 기대치가 재설정될 수 있다고 생각하는 반면, 다른 전문가들은 미국 제조업의 확장과 암호화폐 채굴을 포함한 광범위한 전기화 추세로 인해 전력 수요가 계속 높을 것이라고 주장한다.
E&E 뉴스에 따르면, 웨스트 몬로(West Monroe)의 전무이사인 베시 소렌 존스(Betsy Soehren Jones)는 “다른 주요 동인, 특히 미국 제조업과 암호화폐는 딥시크의 영향을 받지 않기 때문에 전반적인 전력 수요는 여전히 급증할 것”이라고 말했다.
딥시크의 성과는 기술 회사들이 AI 개발의 청정에너지의 핵심 원천으로 여기는 원자력의 수요에 의문을 제기할 수도 있다. 투자자들은 원자력에 대해 100달러/MWh 이상의 높은 프리미엄을 기대해 왔지만, 아거스 미디어(Argus Media)에 따르면 제프리스는 고객 메모에서 새로운 효율성 향상으로 인해 상황이 바뀔 수 있다고 전했다.
AI 데이터센터의 전력 수요 감소는 알파벳(NASDAQ:GOOG)(NASDAQ:GOOGL) 및 마이크로소프트(NASDAQ:MSFT) 같은 회사들이 지원하는 차세대 소형 모듈형 원자로(SMR)에 대한 지원도 약화시킬 수 있다.
전력 및 유틸리티 부문에 대한 뱅크오브아메리카의 견해
최근 뱅크오브아메리카(BofA) 보고서에 따르면, 전력 및 유틸리티 부문은 딥시크의 AI 모델에 대한 단기적인 시장 반응에도 불구하고 회복력을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 해당 보고서는 콘스텔레이션 에너지 목표주가를 366달러로 상향 조정하여 매수 의견을 유지하고, 비스트라에 대해서는 183달러 목표주가와 중립 의견을 유지했다.
BofA 애널리스트들은 딥시크로 인한 매도세를 과잉 반응으로 보고, 혼란이 가라앉으면 데이터센터 수요가 계속 강세를 유지할 것으로 예상한다. 해당 보고서는 딥시크를 “혁신적이라기보다는 진화적”이라고 묘사하고, AI 기반 데이터센터가 계속해서 전력 소비를 주도할 것이라고 설명했다.
또한 BofA는 산업 확장과 전기화로 인해 에너지 시장의 공급과 수요 압박이 여전히 심하다고 지적했다. 원자력 같은 안정적인 에너지 원에 대한 필요성은 여전히 필수적이다.
딥시크가 전력 시나리오 바꿀까?
딥시크의 AI 모델이 단기적으로 불확실성을 가져왔지만, 에너지 경제학자 에드 허스(Ed Hirs)가 로이터 통신에 언급한 것처럼, 일부 애널리스트들은 전력 주식 매도가 “근시안적이고 단기적”일 수 있다고 생각한다. 더 효율적인 AI 모델이 등장하더라도, 지속적인 디지털화와 전기화에 힘입어 전력 수요는 증가할 가능성이 높다.
즉, 시장의 급격한 반응에도 불구하고, 전기화 및 기술 주도 성장의 광범위한 추세는 전기 소비가 계속 증가할 것임을 시사한다.
사진: Sundry Photography/ Shutterstock.com
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