미국이 자율주행에 대한 집중을 강화함에 따라, 테슬라(NASDAQ:TSLA), 알파벳(NASDAQ:GOOGL), (NASDAQ:GOOG)의 웨이모(Waymo), 아마존(NASDAQ:AMZN)의 죽스(Zoox)와 같은 기업들이 이 분야를 선도하고 있다.
하지만 이 추세의 진정한 수혜자는 성공적으로 실행될 경우 우버 테크놀로지스(NYSE:UBER)와 리프트(NASDAQ:LYFT) 같은 승차 호출 플랫폼이 될 가능성이 크다. 그 이유를 살펴보자.
비용 절감
자율택시가 전통적인 승차 호출 방식보다 가지는 가장 큰 장점 중 하나는 경제성이다. 인간 운전자의 필요를 없애면서 기업들은 비용을 대폭 줄일 수 있으며, 더 경쟁력 있는 가격으로 승차를 제공할 수 있다—이는 채택률과 마진 모두를 증가시킬 수 있다.
이것은 최근 소셜 미디어 플랫폼 X에서 한 사용자가 테슬라 로보택시와 일반 우버 택시의 요금을 비교하면서도 입증되었다. 테슬라와 우버 간의 비용 차이는 13달러 이상 테슬라가 유리했다.
고객 채택 증가
최근 데이터에 따르면, 고객들이 전통적인 택시보다 로보택시를 선호하는 상승세가 나타나고 있으며, 애틀랜타의 우버 플랫폼에서는 고객들이 인간 운전자를 버리고 웨이모 로보택시를 선택하고 있다.
또한 테슬라의 로보택시 앱이 애플(NASDAQ:AAPL) 앱 스토어에서 무료 여행 앱 중 가장 많이 다운로드된 앱이 되었고, 우버의 30일 롤아웃 기록을 초과했다.
안전성 향상
연구에 따르면, 자율주행 차량이 인간 운전자보다 더 안전할 수 있다는 점이 입증되었으며, 웨이모는 최근 발표한 연구에서 자사가 심각한 부상을 피할 가능성이 91% 더 높다고 밝혔다.
이 회사 측은 또한 웨이모가 현재 운영하는 도시에서 인간에 비해 에어백 전개가 79% 덜 발생했다고 밝혔다. 웨이모는 현재까지 9,600만 마일의 무인 주행 거리를 기록했다.
웨이모는 지난해 12월에도 인간과의 비교를 위한 연구를 발표했다. 이 보고서에 따르면, 웨이모 차량은 인간 운전자에 비해 재산 피해 청구가 88% 감소하고, 신체 상해 청구는 92% 감소했다고 한다.
파트너십이 미래의 길이 될 수 있다
우버와 리프트와 같은 승차 호출 기업들은 웨이모와 파트너십을 체결하여 자사의 플랫폼에서 로보택시를 제공하고 있다. 우버의 CEO 다라 코스로샤히(Dara Khosrowshahi)는 테슬라와 같은 기업들과의 파트너십에 대해 힌트를 주었으며, 전문가들은 테슬라가 FSD 시스템 덕분에 경쟁사들보다 규모의 이점을 가지고 있다고 믿고 있다.
코스로샤히는 또한 자율주행 산업이 기업들에게 1조 달러의 전체 시장 규모(TAM, Total Addressable Market) 기회를 제공한다고 말했다. 이 CEO는 최근 우버의 실적 발표 전화 회의에서, 회사가 로보택시에 대해 여러 매출 구조를 탐색할 수 있다고 언급하며, “상인” 모델을 포함하여 우버가 회사에 하루에 달러당 고정 금액을 지불하는 모델을 제안했다.
한편 웨이모는 리프트와의 파트너십을 발표했다고 하며, 이는 내슈빌에서 로봇택시를 리프트 플랫폼에서 운영할 수 있도록 한다. 이 파트너십 소식은 나스닥에서 리프트 주가가 10% 급등하게 했다.
이러한 파트너십은 승차 호출 기업들이 TAM을 크게 확장하고, 이미 제공되는 수익원 외에 새로운 매출 흐름을 열 수 있게 한다.
이 파트너십을 통해 기업들은 차량을 운영할 플랫폼만 제공하면 되므로, 차량 유지 비용을 제거할 수 있고, 이는 로보택시의 시장 침투를 증가시킬 수 있다.
앞으로의 도전 과제
하지만 자율주행 차량에는 여전히 많은 도전 과제가 남아 있다. 우선, 자율주행 차량에 대한 규제가 미국 내 주마다 다르며, 정부는 AV에 대한 연방 규제 시스템을 채택하고 규제를 완화하려는 노력이 있다.
최근 트럼프 행정부의 도로교통안전국(NHTSA)의 국장 지명자인 조나단 모리슨(Jonathan Morisson)은 자율주행 차량에 대한 엄격한 감독을 요구했다. 한편 자율주행은 안전성을 보장하기 위해 엄격한 테스트를 거쳐야 하며, 테슬라는 이미 자율주행 시스템과 관련하여 여러 소송에 직면해 있다.
자율주행 택시가 일반 택시 운전사에게 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, NYC 택시 운전사들은 뉴욕 주지사 캐시 호컬(Kathy Hochul)에게 웨이모의 테스트 작업을 중단할 것을 요청했다. 이는 그들의 생계에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
이 차량들은 또한 상원의원 조쉬 홀리(공화당-미주리)와 같은 입법자들로부터 비판을 받고 있으며, 그는 미국에서 자율주행 차량 금지 법안을 제출할 것이라고 밝히며, 이는 “근로자에게 끔찍하다”고 말했다.
결론
승차 호출 기업들도 자율주행 차량에 투자하고 있으며, 우버는 최근 자율주행 회사 뉴로(Nuro Inc.)와 루시드 그룹(NASDAQ:LCID)과의 수백만 달러 규모의 계약을 체결하여, 향후 6년간 미국 전역에서 20,000대 이상의 로보택시를 배치할 예정이다.
어려움에도 불구하고, 자율주행 차량 테스트는 세계 여러 나라에서 빠르게 확장되고 있으며, 이는 자동차 및 기술 산업의 다음 큰 혁신이 될 수 있다.
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사진 출처: Shutterstock
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