보도에 따르면 중국의 은밀한 온라인 계정들이 전 대통령 도널드 트럼프의 미국 지지자로 위장하여 11월의 다가오는 대선을 앞두고 바이든 대통령을 공격하고 미국 내적 분열을 부추기는 중이라고 연구원과 정부 관계자들이 발표했다.
무슨 일이 있었는가: 이러한 계정들은 미국 정치에 영향을 미치기 위한 중국의 전략에 가능한 변화가 나타나고 있으며, 이로써 특정 후보와 정당을 타겟으로 삼을 준비가 높아졌음을 설명하고 있다. 이 계정들 중 일부는 도널드 트럼프의 열렬한 지지자로 위장하고 있으며 바이든 대통령을 조롱하고 트럼프의 ‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)’ 슬로건을 지지한다고, 뉴욕타임스가 보도했다.
일부 중국 계정들은 트럼프의 열렬한 지지자인 척하고 있으며, 이들 중 하나의 계정은 ‘X’에게서 MAGA를 완전히 지지하는 ‘아버지, 남편, 아들’이라고 주장하고 있다. 이 계정들은 바이든 대통령의 나이를 조롱하고 그가 감옥복을 입은 모습의 가짜 사진을 공유하거나, 바이든은 사탄의 소아성애자라는 거짓 주장을 홍보하면서 트럼프의 ‘Make America Great Again’ 모토를 지지하고 있다.
전략적 대화기구(ISD)의 연구원들은 이러한 위조 계정들의 소수 군집을 발견했다. 이들은 스패무플라주(Spamouflage)라는 중국 정부와 관련된 계정의 오랜 네트워크에 이 새로운 활동을 연결했다. 이 계정들은 이전에 중국어로 프로 베이징 콘텐츠를 게시했으며 최근에는 영어로 쓴 진정한 미국인처럼 다시 나타났다.
워싱턴에 본부를 둔 민주주의 방어재단(The Foundation for Defense of Democracies)은 페이스북에서 미국 대통령을 비난하는 메시지들을 홍보한 170개의 가짜 페이지와 계정을 확인했다.
이 프로젝트는 실제 사용자들로부터 더 많은 관심을 끌었으며, 미국의 공개 의견에 영향을 미치는 중국의 이전 시도보다 연구원들이 이를 식별하기가 더 어려워졌다. 이로 인해 중국 정부가 때때로 중국에 대한 적대적인 발언을 내놓을지라도 두 번째 바이든 정부 대신 두 번째 트럼프 대통령의 임기를 선호할 것이라는 우려가 제기되었다.
중국의 활동은 이미 미국 정부 내에서 경고를 일으켰다. 지난 2월, 미국 국가정보국(ODNI)은 중국이 민주주의를 약화시키고 베이징의 영향력을 확대시키기 위해 영향력 캠페인을 확대하고 있다고 보고했다.
참고: 이번 주 최신 정치 뉴스
왜 중요한가: 이 발표는 2024년 3월 국가정보국장인 애브릴 하인스가 발표한 경고를 계기로 한 것이다.
하인스는 중국이 곧 다가오는 2024년 미국 대선을 좌우하기 위해 틱톡을 사용할 가능성에 대해 우려를 표명했다. 이번 연구 결과는 미국 선거에 대한 외국의 개입 위협이 커지고 있으며 이러한 허위 정보 캠페인이 점점 더 정교해지고 있음을 강조한다
이미지 설명 – 셔터스톡/편집
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