다음 대형 혁신이 너무 먼 이야기처럼 느껴질 때, 콜로설 바이오사이언스(Colossal Biosciences)는 마치 공상과학 영화에서 튀어나온 듯한 성과를 이뤄내며 헤드라인을 장식하고 있다.
세계 최초의 멸종 복원 회사인 콜로설은 최근 시리즈 C 펀딩에서 2억 달러를 확보했다. 이 자금 조달로 이 회사의 가치는 102억 달러라는 경이로운 수준으로 상승했다. 이를 통해 콜로설은 스페이스X, 오픈AI 및 볼트(Bolt)와 같은 100억 달러 이상 기업인 ‘데카콘(decacorns)’의 반열에 합류하게 되었다.
하지만 이는 단순한 기술 유니콘 이야기만은 아니다.
과거를 되살려 미래를 구하다
2021년에 설립된 콜로설의 목표는 멸종된 종들을 다시 살리는 것이다. 최근의 자금 조달은 이러한 노력을 증대시키기 위한 것이다.
쥬라기 공원을 생각해 보자. 하지만 도덕적 딜레마가 없고, 도망치는 공룡도 줄어들기를 바란다. 이번 자금은 억만장자 마크 월터(Mark Walter)가 이끄는 다각화된 홀딩 회사인 TWG 글로벌로부터 지원받았다. 월터는 LA 다저스와 첼시 FC와의 연결 고리로 고위험 벤처에 익숙하다.
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생물 다양성을 위한 혁신 기술
진정으로 혁신적인 것은 콜로설의 유전자 공학을 적용하겠다는 의지이다. 이는 단순히 과거를 되살리는 것이 아니라 미래를 확보하기 위한 것이다. 이 회사는 생명 공학을 사용하여 소프트웨어, 웨트웨어 및 하드웨어 솔루션을 개발하고 있으며, 이는 궁극적으로 세계의 멸종 위기 해결에 기여할 수 있다.
현재 종들이 전례 없는 멸종 속도(연간 27,000종)에 직면해 있는 상황에서, 콜로설은 시간과의 경쟁에서 중요한 역할을 할 수 있는 위치에 있다.
혁신 과학을 가속화하기 위한 자금 지원
이번 신규 자금은 실험실 확장을 가속화하고 팀을 성장시키며 멸종 복원 후보 종들의 목록을 지원하는 데 사용될 것이다. 해당 회사의 유전자 기술 툴킷은 이미 고대 DNA와 게놈학에서 진전을 이루고 있다. 그들은 털북숭이 매머드와 도도새와 같은 종들을 되살리기 위한 토대를 마련하고 있다(진짜다).
영향력 확대: 보존과 인간 건강
콜로설은 단순히 과거의 종들을 되살리는 노력에 국한되지 않는다. 그 기술은 멸종 위기 종들의 보존을 발전시키고 심지어 인간 건강에도 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
하버드와 MIT와 같은 저명한 기관의 유전학자들을 포함하여 170명 이상의 과학자들로 구성된 팀과 함께 콜로설은 단순히 큰 꿈을 꾸는 것이 아니라, 생물 다양성과 생태계를 재편할 수 있는 과학적 진전을 이루기 위해 노력하고 있다.
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사진: Gorodenkoff/Shutterstock.com
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