화요일 컨퍼런스 보드(The Conference Board)의 최신 데이터에 따르면 미국 소비자들은 경제에 대해 수년 전보다 더 좋아지고 있다고 느끼고 있다.
소비자 신뢰지수는 10월 111.3에서 11월 111.7로 상승하여 거의 2년 만에 가장 높은 수준에 도달했다. 이는 노동 시장의 개선과 경기 침체 우려 완화에 힘입은 결과이다.
“향후 12개월 내에 경기 침체를 예상하는 소비자의 비율이 11월에 더 감소하여 2022년 7월에 처음 질문했을 때 이후로 최저치를 기록했다”고 다나 M. 피터슨(Dana M. Peterson) 컨퍼런스 보드 수석 이코노미스트가 말했다.
노동 시장이 낙관성을 견인
소비자 신뢰 지수의 급등은 기업과 노동 시장 상황을 반영하는 현재 상황 지수(Present Situation Index)에 의해 촉진되었다.
현재 상황 지수는 4.8포인트 상승하여 140.9로, 노동 시장의 강세에 대한 광범위한 믿음을 나타냈다. 특히, 응답자의 33.4%가 일자리가 “풍부하다”고 응답한 반면, “구하기 어렵다”고 응답한 비율은 15.2%에 불과했다. 두 수치 모두 10월에 비해 개선되었다.
소비자들은 향후 일자리 가용성에 대해서도 낙관적이다. 11월에 21.7%가 6개월 후 더 많은 일자리가 있을 것으로 예상했으며, 이는 10월의 18.4%에서 크게 상승한 수치이다. 이는 거의 3년 만에 가장 긍정적인 일자리 전망이다.
“11월의 증가는 주로 현재 상황에 대한 소비자의 긍정적인 평가, 특히 노동 시장에 대한 평가가 더 좋아진 데 의해 주도되었다”고 피터슨이 말했다.
소비자 신뢰도는 35세 이하의 젊은 미국인들 사이에서 급증했으며, 이 연령대가 증가의 대부분을 이끌었다. 35세에서 54세 사이의 소비자들은 10월의 강력한 상승 이후 약간 하락했다.
소득 그룹별로는 10만 달러 이상을 버는 가구와 3만 5천 달러 이하의 가구에서 가장 큰 낙관론이 나타났으며, 가장 부유한 소비자들(12만 5천 달러 이상 소득)은 신뢰도가 평탄하거나 약간 하락했다고 보고했다.
경기 침체 위험 사상 최저치
보고서에서 가장 눈에 띄는 발전 중 하나는 경기 침체에 대한 두려움이 크게 줄어들었다는 것이다. 향후 12개월 내의 경기 침체 기대치는 2022년 중반 이후 최저 수준에 도달했다고 컨퍼런스 보드가 발표했다.
기대 지수가 80이라는 경제 침체 신호선보다 훨씬 높은 92.3으로 약간 상승하면서 소비자들은 다가오는 경기 둔화에 대해 거의 걱정하지 않는 모습을 보였다.
“소비자들은 향후 6개월 동안 자신의 재정에 대한 낙관이 새로운 최고치를 기록했으며, 가족의 현재 재정 상황에 대한 평가는 약간 하락했다”고 피터슨이 말했다.
소비자들의 지출 선호도에 대한 정보도 주목할 만하다. 주택 구매 계획은 정체된 반면, 자동차 구매 의향은 약간 증가했다. 대부분의 가전제품과 전자제품 구매 계획은 하락했다. 서비스 지출, 특히 여행 및 의료 서비스는 여전히 밝은 전망을 보이며, 소비자들은 물질적인 상품보다 경험을 우선시하는 경향을 보였다.
주식 시장 신뢰도 사상 최고치
월스트리트가 메인스트리트를 이긴 것으로 보인다. 소비자의 56.4%가 향후 1년 내에 주가가 상승할 것이라고 믿고 있으며, 이는 이 지표의 역사상 최고 비율이다.
단 21.3%의 응답자만이 주가가 하락할 것으로 예상했으며, 이는 올해 초의 부정적인 정서와는 뚜렷한 대조를 이룬다.
또한, 금리가 하락할 것이라는 기대도 증가했다. 소비자의 34.6%가 향후 12개월 내에 금리가 하락할 것이라고 믿고 있으며, 이는 2020년 4월 이후 가장 높은 수치이다.
인플레이션 기대 완화, 하지만 가격 걱정은 여전
인플레이션 기대치는 계속해서 완화되고 있으며, 소비자들은 12개월 후 인플레이션율을 4.9%로 예상하여 10월의 5.3%에서 하락했다. 이는 2020년 3월 이후 최저치로, 가격 압박이 완화되고 있다는 신뢰가 커지고 있음을 반영한다. 설문 조사에서 인플레이션 언급이 감소했지만, 가격 상승은 여전히 2025년의 주요 우려 사항으로 남아 있다.
흥미롭게도, 소비자들에게 다가오는 해에 대한 희망과 걱정을 물었을 때, 대부분이 낮은 가격과 개선된 가계 재정을 우선시했다.
부채 상환, 저축 증대 및 세금 인하도 그들의 희망 목록에서 높은 순위를 차지했다.
시장 반응
뉴욕에서 화요일 주식은 상승세를 보였다.
주요 주식 지수 중 기술주 중심의 나스닥 100이 0.57% 상승 마감하며 가장 큰 상승폭을 보였고, S&P 500도 0.57% 상승했다. 다우존스 산업 평균지수는 0.28% 상승 마감했다.
월스트리트는 도널드 트럼프 대통령 당선인이 멕시코와 캐나다에서 모든 수입품에 25% 관세를 부과하겠다고 약속한 후 시장에 우려가 퍼지면서 긴장 상태를 유지하고 있다. 이는 마약 밀반입을 차단하기 위한 계획의 일환이다.
소형주 주식은 대형주에 비해 부진했으며, iShares 러셀 2000 ETF(NYSE:IWM)가 0.73% 하락 마감했다. 이는 러셀 2000 지수가 월요일에 사상 최고치를 기록한 후 발생한 조정이다.
소비자 관련 섹터도 강세를 보였다. 소비재 선택 섹터 SPDR 펀드(NYSE:XLY)는 0.36% 상승 마감했고, 필수 소비재 선택 섹터 SPDR 펀드(NYSE:XLP)는 0.41% 상승했다.
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