유틸리티는 잘 알려지지 방어형 AI 섹터로 조용히 다른 모든 부문보다 뛰어난 성과 달성

유틸리티 부문이 S&P 500에서 2024년 지금까지 가장 높은 성과를 기록한 부문으로 떠올랐다.

9월 11일 현재 Utilities Select Sector SPDR Fund(NYSE:XLU)는 전년 대비 22% 급등하여 다른 모든 부문을 능가하고 심지어 Technology Select Sector SPDR Fund(NYSE:XLK)에서 추적한 기술 부문을 9% 포인트 앞섰다.

이것은 유틸리티의 상당한 반전을 나타내며, 유틸리티는 2023년에 기술 부문에 40%포인트 뒤쳐졌었다.

차트: 유틸리티 섹터가 S&P 500 및 기술주를 2024년에 초과 성과

유틸리티 섹터 상승의 원인

2024년 유틸리티 주식의 강력한 성과는 많은 투자자들을 놀라게 했으며, 특히 최근 몇 년 동안 시장이 기술과 같은 성장 부문에 집중해 온 상황에서 더욱 그러하다.

“유틸리티 및 필수 소비재와 같은 방어주가 상승세를 주도하고 있기 때문에 여기에는 부인할 수 없는 방어적인 분위기가 있다. 이전에 막을 수 없었던 ‘매그니피센트 7’ 기술주의 모멘텀 부족은 시장 정서의 변화를 알리는 신호일 수 있다”고 애널리스트 마이클 가예드(Michael Gayed)가 말했다.

방어 자산을 향한 이러한 움직임은 거시경제적 변동성에 대한 우려가 커지고 예측이 점점 더 어려워지는 금리 환경 속에서 특히 중요하다.

뱅크 오브 아메리카(BofA)는 최근 변동성이 증가함에 따라 점점 더 매력적으로 변하는 소득과 품질 특성의 결합을 언급하면서 유틸리티 부문에 대한 전망을 비중확대(Overweight) 전망으로 높였다.

BofA의 분석가들은 “클라이언트 흐름을 보면 해당 부문에 대한 관심이 없음을 암시하지만 최근 몇 주 동안 단일 주식에 자금이 유입되기 시작했고 ETF 흐름이 봄부터 긍정적인 추세를 보이기 시작했다”고 강조했다.

크레스캣 캐피털(Crescat Capital)의 매크로 전략가 오타비오 코스타(Otavio Costa)는 소셜미디어 X에 올린 글에서 “경제가 잘 돌아가고 있다는 광범위한 공감대에도 불구하고 S&P 500에서 가장 방어적인 부문이 공식적으로 올해 최고의 성과를 낸 것이 놀랍다”고 말했다.

유틸리티, AI 기반 데이터 센터에 대한 수요 증가 대응

실제로 유틸리티 섹터를 강화하는 중요한 요소는 인공 지능(AI) 연계 데이터 센터의 성장에 따른 전기 수요 증가이다.

골드만삭스의 애널리스트인 칼리 데이븐포트(Carly Davenport)는 “데이터 센터 성장이 전력 수요에 의미 있게 기여하기 시작했으며 파이프라인에 대한 긍정적인 수정이 더 많이 확인되었다”고 메모에서 이러한 추세를 강조했다.

골드만삭스는 데이터 센터가 미국 전력 수요 증가의 가장 큰 동력이 될 것이며, 2030년까지 미국의 2.4% 전력 수요 복합 연간 성장률에 약 90bp(베이시스 포인트) 기여할 것이라고 추정했다.

이러한 수요 증가는 송전 및 발전 용량에 대한 점진적인 자본 투자로 이어질 것으로 예상되며, 잠재적으로 향후 몇 년 동안 유틸리티 주식의 추가 상승을 이끌 것으로 예상된다.

2024년 최고의 유틸리티 주식

올해 몇몇 유틸리티 회사들은 강력한 실적, 전략적 투자, 부문별 순풍에 힘입어 엄청난 이익을 얻었다. 9월 11일까지 연초부터 최고 실적을 기록한 유틸리티 주식을 살펴보겠다:

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